L’itinérance existe dans tous les grands centres urbains et, dans un monde où la classe moyenne s’effrite, la présence de personnes sans domicile fixe demeure une réalité dans les rues du Sud de la Floride. Toutefois, les comtés de Miami-Dade et de Broward ont renforcé leurs stratégies. Plutôt que de simplement déplacer les personnes vivant dans la rue, ils ont créé et mis en place des programmes qui combinent : accompagnement social, soutien en santé mentale et accès à un logement permanent. Et cela semble fonctionner.
Derrière les statistiques se trouvent des réalités très différentes qui peuvent faire basculer une personne dans l’itinérance : perte d’emploi, loyers élevés, problèmes de santé mentale, dépendance, vieillissement, rupture familiale ou événement imprévu. Et à Miami-Dade comme à Broward, les données récentes montrent des signes encourageants.
Nouvelle approche
À Miami-Dade, le tout nouveau Better Way Navigation Center, à Liberty City, fonctionne avec ce programme en trois volets. Le centre peut accueillir jusqu’à 80 personnes et offre un hébergement temporaire ainsi que des services destinés à faciliter la transition vers un logement stable. Le centre se veut également plus souple. Il accepte les animaux et permet, dans certaines situations, à des couples ou à des familles de ne pas être séparés. Le comté a prévu plus de 10,6 millions de dollars sur sept ans pour cette initiative.
La santé mentale est également devenue une composante essentielle de la stratégie. Le comté travaille à la mise en service de son Center for Mental Health & Recovery, destiné notamment aux personnes souffrant de problèmes psychiatriques et à risque d’itinérance. Des défenseurs du projet estiment qu’environ 1 000 personnes chroniquement sans domicile vivent avec une maladie mentale grave.
À Broward, qui comprend Fort Lauderdale, les services reposent également sur plusieurs niveaux d’intervention : hébergement d’urgence, aide au logement, relogement rapide, logement permanent avec accompagnement et services de santé mentale. L’objectif est de ne pas considérer toutes les situations d’itinérance de la même manière, mais d’adapter l’aide aux besoins de chaque personne.
Ces initiatives interviennent dans un contexte réglementaire nouveau. Depuis le 1er janvier 2025, la loi de Floride interdit aux municipalités et aux comtés d’autoriser les personnes sans domicile à camper ou à dormir dans certains espaces publics.
Ce désir de rendre l’itinérance moins visible a toutefois ouvert la porte à une mesure permettant de passer du simple déplacement des personnes à une solution durable.
Nette amélioration !
À Miami-Dade, l’évaluation de janvier 2026 a enregistré une baisse de 17 % du nombre de personnes vivant sans hébergement, atteignant son niveau le plus bas depuis plus d’une décennie. Malgré cette amélioration, environ 3 500 personnes seraient toujours en situation d’itinérance dans le comté.
À Broward, le bilan de 2025 avait recensé 2 188 personnes, dont 1 323 sans hébergement. Pour 2026, les données disponibles du Florida Department of Health affichent un nombre inférieur, mais il faut attendre les chiffres du comté de Broward avant de confirmer la tendance à la baisse. De plus, le décompte ponctuel ne permet pas de mesurer à lui seul toute l’ampleur de la situation. Plus que jamais, les conditions économiques, politiques et sociales sont favorables à la croissance de l’itinérance.
Trouver l’équilibre entre sécurité publique, respect des espaces communs et dignité humaine n’est pas une chose facile. Mais encourager et soutenir les organismes locaux qui travaillent auprès des personnes sans domicile l’est.
La véritable réussite ne sera pas de rendre les personnes sans-abri moins visibles dans nos rues. Elle sera de faire en sorte qu’elles n’aient plus besoin d’y vivre.
