Du 9 au 13 janvier dernier, le ministre des Relations internationales et de la Francophonie du Québec, Christopher Skeete, était en mission en Floride. Durant son séjour, le ministre s’est rendu à Miami, Palm Beach, Fort Lauderdale et Tallahassee afin de rencontrer des entreprises, des élus et des acteurs clés de la scène politique américaine. Le 12 janvier, Le Soleil de la Floride a eu le privilège et l’honneur de le rencontrer au bureau de la Délégation du Québec à Miami pour discuter de sa mission en Floride, et assister par après à la signature d’un Protocole d’entente sur la résilience climatique avec le comté de Miami-Dade.
Une mission en deux volets
Nous avons demandé à Monsieur Skeete quel était l’objectif de sa mission en Floride : « L’objectif est de rencontrer des élus du territoire, tant au niveau fédéral que de l’État, afin d’avoir des rencontres avec des décideurs dans les cercles près du président. Pour nous, c’est important d’entretenir ces liens, ne serait-ce que pour leur rappeler l’importante relation qu’ils ont avec le Québec. » Au-delà de ce premier volet, le ministre souligne que l’autre mission est d’encourager les entreprises québécoises en leur donnant de la visibilité auprès des fournisseurs et distributeurs, qui sont potentiellement des clients. « Avec le virage économique que nous avons entrepris depuis 2019 avec les délégations du Québec, nous accompagnons davantage nos entreprises québécoises dans les marchés où elles se trouvent. Au-delà de la représentation et des relations importantes diplomatiques, nous faisons aussi beaucoup d’économie », précise-t-il.
Secteurs économiques représentant les plus grandes opportunités
Parmi les secteurs économiques à haut potentiel pour renforcer le lien Québec–Floride, Monsieur Skeete déclare : « Les priorités de la Floride sont les priorités du Québec : l’aérospatial, la résilience climatique et le secteur de la défense. Nous sommes également forts dans tout le secteur pharma, et ce sont tous des secteurs que la Floride a mis de l’avant. » Il souligne que le Québec est déjà le client numéro un de la Floride, et donc, pourquoi ne pas travailler davantage ensemble ? « C’est le message que je porte. Au lieu de s’attarder à des détails secondaires dans une relation qui va déjà très bien, regardons vers l’avenir ensemble », raconte le ministre.
Le Protocole d’entente sur la résilience climatique signé avec la mairesse Daniella Levine Cava illustre bien cette volonté. Face à la hausse des événements climatiques extrêmes, le Québec et la Floride unissent leurs efforts pour accélérer l’innovation en matière de résilience.
Dans le secteur de la défense, les États-Unis ont besoin du Québec. « 75 % des exportations du Canada en aérospatial proviennent du Québec. Nous pouvons donc jouer un rôle pour aider à sécuriser le continent et notre façon de vivre, d’où l’importance d’avoir une conversation à ce sujet ». Monsieur Skeete ajoute que si 65 % des bateaux du monde sont construits en Chine, le Québec vient d’acquérir un chantier naval à Helsinki qui permet d’avoir la meilleure technologie de brise-glace. Selon lui, le Québec peut devenir une solution à de nombreux problèmes américains, dont la sécurité du Nord.
Protection des intérêts économiques québécois
D’après le ministre, dans le contexte politique américain actuel : « La géographie nous accompagne. Depuis 1867, depuis l’existence même du Canada, même avant, on a toujours été voisin avec un géant en expansion qui avait des tendances un peu isolationnistes. Ce n’est pas nouveau, alors on se doit de composer avec cette réalité-là, et nous devons le faire avec une froideur qui est basée sur les faits, qui nous permettra d’apaiser certaines craintes que les Américains ont, dont celle de l’Arctique en ce moment, et de s’assurer que nous sommes capables d’assurer notre souveraineté. »
La compréhension avant tout
Nous avons demandé au ministre Skeet ce qui influence sa façon de représenter le Québec à l’étranger. Comme il a toujours été un être curieux, qui cherche à comprendre et même à trouver des points communs : « Cela me permet de construire les ponts dont j’ai besoin pour faire avancer les intérêts du Québec. »
Son message sympathique pour les Québécois et francophones qui sont en Floride ? « Ma gang de chanceux de passer vos hivers en Floride. Je vous souhaite du soleil, du golf, et la santé ! ».
Photo mise de l’avant en haut : Christopher Skeete, Ministre des Relations internationales et de la Francophonie du Québec, et Catherine Cano, Déléguée du Québec à Miami.
