L’eau potable contient des niveaux dangereux de produits chimiques éternels (PFAS), révèle l’Agence de protection de l’environnement américaine (EPA – Environmental Protection Agency). Selon cette agence, ces PFAS présentent un risque sanitaire pour près de 100 millions d’États-uniens. Les consommateurs d’eau de la Floride n’y échappent pas.
Ce que sont les PFAS
Ce sont des composés synthétiques qui persistent dans l’environnement. Ils sont utilisés dans des produits de consommation depuis 1940, tels les mousses anti-incendie, les textiles résistants aux taches, les antiadhésifs dans les batteries de cuisine, etc. Ces composés chimiques s’accumulent dans l’eau, le sol, les organismes vivants et se retrouvent finalement dans le corps humain.
Niveaux élevés
Le professeur de médecine vétérinaire Jean A. Bowden, de l’Université de Floride, a créé une équipe de plus d’une centaine de personnes afin d’établir un état de la situation sur la présence des PFAS dans l’eau de surface de la Floride. Sur plus de 2 323 sites d’eau dans 67 comtés de la Floride, plusieurs ont affiché des niveaux dépassant la limite sécuritaire.
Key West est particulièrement touchée, avec 11,5 fois plus de PFAS que la limite sécuritaire, rapporte le Pensacola News Journal.
Le puits sur le campus de Tampa, qui fournit l’eau à 40 000 étudiants, dépasse six fois la limite, rapporte Steve Newborn sur NPR. À Tarpon Spring, un puits inutilisé contenait 19 fois la limite. Le rapport de USA Today montre que la plupart des systèmes d’eau de la région contiennent une quantité de PFAS supérieure aux limites recommandées.
Le professeur Bowden insiste pour dire que « le problème persistera parce que, en tant que société, nous demandons l’utilisation de ces produits chimiques pour leurs avantages pratiques ». Par exemple, les bracelets des montres intelligentes qui servent à l’entraînement sont recouverts de PFAS afin que les huiles et la sueur ne les tachent pas.
Le professeur Bowden a créé une carte interactive pour suivre les PFAS dans tous les systèmes d’eau de Floride, que l’on peut consulter à l’adresse suivante :
Les effets sur la santé
L’exposition prolongée à ces substances est associée à des risques sanitaires significatifs tels des dérèglements du système immunitaire, des troubles sur le développement, des cancers et bien d’autres.
Le CDC indique, dans une fiche sur les PFAS, qu’une augmentation des cancers du rein, de la prostate et des testicules a été observée chez les personnes qui travaillaient ou qui vivaient près des installations de production de ces substances.
Les PFAS peuvent être trouvés dans l’air, le sol, l’eau, le sang, l’urine, le lait maternel, le sang du cordon ombilical.
Gestion des PFAS
Sous le gouvernement fédéral démocrate précédent, l’Agence de Protection de l’Environnement a fixé des plafonds exécutoires sur la présence des PFAS dans l’eau potable. Les systèmes publics d’eau avaient jusqu’en 2029 pour s’y conformer. À la suite du changement de gouvernement, l’Agence a annoncé qu’elle retardait le calendrier et qu’elle annulait les limites de certains PFAS et reconsidérerait à la hausse les niveaux admissibles pour d’autres.
