La Floride est l’État où la censure des livres est la plus forte dans tout le pays et la tendance va vers des mesures extrêmes. Les demandes d’interdictions sont si élevées que l’administration scolaire du comté de Clay, situé dans la partie nord-est de la Floride, discute ouvertement de la fermeture des bibliothèques scolaires de certaines écoles secondaires depuis juin dernier. Quelles seront les conséquences pour l’avenir des jeunes et, par conséquent, de l’État ?
Tout cela n’est pas sans rappeler la Révolution culturelle chinoise sous Mao (1966-1976) alors que les livres étaient brûlés en masse dans les écoles et les bibliothèques publiques. En parallèle à cette purge, Mao a imposé la diffusion massive d’un texte unique : Citations du président Mao Tsé-toung.
État des lieux en 2026
La législation du Sunshine State a progressivement durci les restrictions d’accès aux livres pour les élèves du primaire et du secondaire depuis 2023, date où la loi HB 1069 a été adoptée. Cette loi permet à tout résident d’un comté de contester la présence d’un livre dans une bibliothèque scolaire, indépendamment de tout lien avec l’école concernée. Par peur de représailles, neuf comtés, dont Palm Beach, Orange et Hillsborough, ont procédé à des retraits massifs de livres. Un juge fédéral a jugé la loi inconstitutionnelle parce qu’elle est incompatible avec le test de Miller qui constitue la norme de jurisprudence états-unienne définissant l’obscénité.
Deux nouveaux projets de loi (HB 1119/SB 1692 et HB 1071/SB 1090) cherchent à contourner la jurisprudence en interdisant explicitement aux districts de considérer la valeur éducative, artistique ou littéraire d’un livre lors de l’examen d’une contestation. Ces projets de loi élargissent la définition de matériel « nuisible aux mineurs » à toute représentation de nudité ou de conduite sexuelle jugée choquante selon les normes.
L’ampleur de cette censure soulève des questions qui dépassent le débat juridique. Une synthèse de plus de soixante études réalisées sur plus de cinq décennies par le Center for American Progress, établit une corrélation entre la présence de bibliothèques scolaires bien pourvues et de meilleurs résultats académiques. Cet effet bénéfique touche en premier lieu les élèves issus de milieux défavorisés, précisément ceux dépendants des bibliothèques scolaires. La fermeture des bibliothèques ou le retrait massif de livres contribue ainsi à creuser les inégalités déjà existantes plutôt que de les résorber.
Les cohortes d’élèves qui ont traversé leur scolarité depuis cette Grande Censure entrent à l’Université avec une base réduite de lecture sur le racisme, le genre, la puberté et la sexualité. L’effet cumulatif ressemble à une privation de savoirs produisant inévitablement un rétrécissement réel du champ de connaissances accessibles aux élèves.
La centralisation du pouvoir entre les mains de l’État et de personnes qui n’ont ni la formation ni les compétences en la matière pour définir ce qui est nuisible ou pas en éducation, ressemble à ces régimes autoritaires fondés sur le mépris du savoir et de la liberté. Ces systèmes politiques tentent de réécrire l’histoire par l’effacement des faits historiques sous le prétexte de la morale.
