Le Palm Beach Post a publié que près de 1 500 cas de rage chez les animaux avaient été signalés jusqu’à présent en Floride cette année. Le Département de la Santé de l’État encourage les résidents et les visiteurs à éviter tout contact avec des animaux sauvages et à faire vacciner les animaux de compagnie contre ce virus mortel.
Environ une centaine d’individus ont dû être traités par prévention ou crainte d’avoir été en contact avec le virus, mais aucun décès n’a heureusement été signalé.
Les Centers for Disease Control & Prevention (CDC) avisent que cette maladie virale est mortelle mais évitable. Elle peut se propager aux humains et aux animaux domestiques s’ils sont mordus ou griffés par un animal infecté. Le virus se propage facilement par une exposition à la salive de l’animal infecté, à travers une plaie ou coupure. La prévention est clé puisque le taux de mortalité est élevé lorsque le virus est contracté par l’homme qui ne reçoit aucun traitement.
Aux États-Unis, moins de dix décès sont habituellement signalés chaque année grâce à la vigilance et la disponibilité du vaccin. Néanmoins, la rage constitue une menace sérieuse pour la santé publique.
Symptômes chez l’animal
Il est impossible de savoir si un animal a la rage simplement en le regardant; la seule façon de détecter si un animal (ou une personne) en est atteint est d’effectuer des tests en laboratoire, selon le CDC.
Toutefois, certains comportements, dont des problèmes de déglutition ou une production de salive excessive, lorsqu’un animal trop agressif ou qui mord des objets imaginaires ou qui a du mal à bouger peut signifier une infection à la rage. Un animal paralysé, comme une chauve-souris vivante et docile au sol, peut aussi démontrer un cas de rage avancé.
Symptômes chez l’humain
Les premiers symptômes de la rage peuvent être très similaires à ceux de la grippe et peuvent durer plusieurs jours. Fièvre, mal de tête, nausée, vomissement sont des premiers signes habituellement manifestés. Puis, la personne peut souffrir d’agitation, de confusion, de difficulté à avaler ou de salivation excessive. Et lorsque la maladie est avancée, des hallucinations, de l’insomnie ou une paralysie partielle mènent à la mort.
Les animaux de la faune les plus enclins à être porteur du virus sont les ratons laveurs, les chauves-souris, les renards, les mouffettes, les loutres, les lynx roux, les coyotes et les chiens errants.
Peu importe où vous soyez, gardez l’œil ouvert et souvenez-vous qu’un animal sauvage, même un bébé, peut être porteur du virus de la rage. Et si vous craignez avoir été en contact ? Rendez-vous immédiatement à une clinique d’urgence près de chez vous.
