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lundi, février 17, 2025

AFFAISSEMENT DES GRATTE-CIELS À MIAMI

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Plusieurs immeubles en front de mer de Miami se sont enfoncés de deux à huit centimètres durant la période d’observation entre 2016 et 2023, révèle une étude publiée dans Earth and Space Science.  

L’une des plages, Sunny Isles Beach, a enregistré un affaissement continu sur plus de 70 % de ses nouvelles constructions. La majorité des immeubles touchés sont des immeubles de grande hauteur. Les affaissements sont particulièrement répandus dans le secteur nord et le centre de Sunny Isles Beach, où 67 % des structures existantes s’affaissent.

La corrélation affaissement – construction

L’étude a établi une corrélation entre l’affaissement soudain de bâtiments plus anciens et la présence d’un chantier de construction à proximité. Tous les cas étudiés en front de mer de Miami démontrent que non seulement les nouvelles constructions majeures s’affaissent, mais également les structures voisines ainsi que toute la zone environnante. 

L’étude précise : « Cette corrélation renforce encore notre conclusion selon laquelle l’affaissement est lié aux activités de construction. La corrélation spatio-temporelle observée suggère que les chantiers de construction peuvent avoir un impact sur les structures existantes à une distance de 200 à 300 mètres. »  

Des variations dans le fond calcaire

La géologie du front de mer de Miami varie d’un lieu à l’autre et les tours ne sont pas toutes assises sur le même fond calcaire. Un forage de 50 mètres de profondeur dans la partie nord, où se situe la tour Porsche Design (affaissement de 10 cm entre 2017 et 2021), a révélé que la base calcaire est recouverte de sept mètres de sable. 

Plus en profondeur, quatre couches sableuses distinctes de deux à cinq mètres d’épaisseur sont intercalées dans le calcaire. Ces couches sableuses constituent 50 % de la séquence stratigraphique. Plus au sud, à Surfside, un forage de 35 mètres de profondeur a révélé une seule couche sableuse de 1,5 mètre d’épaisseur.

Ces couches intercalées de sable dans le calcaire corallien de Miami sont un facteur de vulnérabilité géologique qui varie selon les secteurs. Aucune couche de sable n’a été identifiée sous Miami Beach et le calcaire y est dur. 

D’autres facteurs d’affaissement

Aux couches de sable intercalées dans le calcaire, il faut ajouter des espaces vides de 0,5 mètres à 16 mètres de profondeur sous le front de mer de Miami. Ceux-ci ont été révélés par des images optiques lors de deux forages.

C’est cette vulnérabilité géologique qui est mise à l’épreuve par les constructions majeures. Elles provoquent des vibrations intenses qui déforment les couches de sable intercalées dans le calcaire. La reconfiguration des grains de sable génère une fluidité qui affaiblit ce milieu.

Un autre facteur d’affaissement peut être le rabattement de la nappe phréatique lors du pompage de l’eau pour la construction. Celui-ci affecte le mouvement des eaux souterraines et modifie la configuration des grains de sable de la même manière que la vibration.

Finalement, l’injection d’eaux pluviales dans le sous-sol, pratiquée sur la plupart des gratte-ciels afin de contrôler les inondations, peut aussi modifier l’organisation des grains de sable en les transportant. En plus, l’injection d’eau douce peut conduire à la dissolution du calcaire.

Mesures

Rappelons que l’Assemblée législative de Floride a mis en œuvre plusieurs nouvelles lois et actions pour lutter contre l’affaissement des bâtiments, particulièrement en réponse à l’effondrement tragique de l’immeuble Champlain Towers South à Surfside en 2021. Elles incluent les inspections d’étape, l’étude de réserve d’intégrité structurelle et les inspections des balcons (Senate Bill 4-D : Building Safety – 2022), ainsi que des pratiques de gouvernance améliorées et une transparence accrue (Senate Bill 154 : Condominium and Cooperative Associations – 2023).

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