Depuis la nuit des temps, les humains, et sans aucun doute tous les membres du règne animal, ont classé les bruits et les sons en fonction des réactions individuelles ou collectives qu’ils pouvaient provoquer, comme le bien-être ou le mal-être, ou encore la sécurité ou la peur…
Socialement, ces mêmes sons ont permis de créer des mots et des langages suivant des règles bien définies permettant d’élaborer des communications interindividuelles rigoureuses et spécifiques. Ils sont aussi à l’origine de musiques regroupant des ensembles de sons provoquant des réactions émotives chez les individus qui les entendent, par exemple les chants religieux et militaires ou encore les musiques dites d’ambiance.
Le concept de présentation musico-scientifique : un outil de communication de plus en plus à la mode
Plus les connaissances se développent, plus il est possible d’améliorer les qualités de vie des humains : les chercheurs dans le domaine du son ont mis en évidence que sa maitrise offre de nombreuses possibilités de conditionnement des individus, voire qu’elle peut faciliter la communication ou certains apprentissages.
Les principes d’une présentation dite musico-scientifique combinent la science et la musique pour favoriser un développement cognitif plus profond, et une rétention des informations et un engagement émotionnel plus intenses. L’interaction entre les deux disciplines met en jeu une relation profonde et complexe, qui va au-delà de la seule appréciation esthétique du fond sonore et musical, et qui permet d’intégrer émotionnellement et inconsciemment des données scientifiques reliées à la biologie, à la physique, aux mathématiques, aux neurosciences cognitives et même à l’informatique.
Un projet musico-scientifique peut aussi considérer tous les espaces sociaux-culturels, et utiliser la création musicale pour avoir des effets sur l’esprit et le ressenti humain en situation individuelle ou collective.
Création du groupe CRESCENDO
Si l’ensemble des données scientifiques est volumineux, cela reste souvent difficile à comprendre pour des non-experts et loin des préoccupations de la population. Dans l’espoir de trouver une meilleure façon d’impliquer le public dans le processus scientifique, Heather O’Leary, professeure d’anthropologie de l’USF, a recherché des approches créatives dans la communication des données scientifiques. C’est sous son impulsion qu’a été mis en place le processus de Communicating Research Expansively through Sonification and Community-Engaged Neuroaesthetic Data Literacy Opportunities.
Le projet implique des experts et des universitaires de divers domaines, avec un intérêt principal pour l’anthropologie. CRESCENDO explore comment les gens donnent un sens concret et émotionnel aux données dans différents contextes culturels, et comment il est possible de les codifier avec de la musique.
Vibrations émotionnelles au service du texte scientifique
La première équipe d’étudiants compositeurs ayant produit la première série de compositions musicales voit le jour en 2024, et comprend Matthew McCutchen, Heather O’Leary, Grace Oh, Carrie Clarke, Huron Falkenburt, Hunter Pomeroy, Elis Jones et Paul Reller.
Ensemble, ils ont élaboré un langage musical avec deux titres, « Sanctuary » et « Cardinal Flow », afin d’exprimer les vibrations émotionnelles qui peuvent se dégager du texte scientifique et que l’auditeur peut ressentir. La musique a été interprétée par le Symphonic Band & Wind Ensemble de l’université le 6 février 2024 au USF Concert Hall.
La musique au service des données scientifiques sur la chute de la population des huîtres en Floride
Par la suite, O’Leary s’est concentrée sur le déclin des populations d’huîtres de la Floride.
Le projet de « Musical-sciences » de l’USF St. Petersburg a pour objectif d’accompagner en musique la présentation scientifique des données techniques sur la crise de l’huître en Floride, afin de sensibiliser le public.
Il a été mené conjointement entre l’USF St. Petersburg et des étudiants du College of Design, Art and Performance, qui doivent composer de la musique et des paroles à partir des données d’enquête relatives à la chute de l’ostréiculture qui sévit dans l’Apalachicola Bay, en Floride.
Ces données sont présentées dans le rapport d’O’Leary. Le défi est de taille pour les « musiciens », car le crustacé doit faire face à de nombreux défis, tels que sa surexploitation, la perte de son habitat, la réduction du débit d’eau douce et des facteurs de stress environnementaux tels que la marée rouge due aux microalgues, et les PFAS, communément appelés « produits polluants éternels ».
O’Leary examine comment les populations d’huîtres de l’État ont diminué au fil du temps et explore le rôle important que la récolte des huîtres a joué dans le soutien des économies locales, le maintien des écosystèmes côtiers et le développement de l’industrie des fruits de mer de l’État.
En associant les données sur les populations d’huîtres au cours des quatre dernières décennies fournies par la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, ainsi que les résultats de l’enquête de la professeure O’Leary dans le cadre du projet de surveillance de Tampa Bay, il a été constaté que la prolifération d’algues nuisibles avait coûté aux entreprises liées au tourisme en Floride environ 2,7 milliards de dollars de 2017 à 2019.
C’est un étudiant compositeur qui a créé la deuxième pièce musicale sonore intitulée « Oysters Ain’t Safe ». La pièce de jazz rassemble trois thèmes : les gens, la planète et le profit, et s’appuie sur les réponses des personnes à l’enquête pour façonner la composition. L’œuvre reflète à la fois la tendance du public à manger ou à ne pas manger des huîtres, et le fait que l’avenir de ces huîtres est menacé par de multiples facteurs.
Cette deuxième phase du projet a non seulement élargi le champ d’action scientifique, mais a également continué à être reconnue pour son approche novatrice en matière d’engagement avec le public.
Vers une « sonorisation » des recherches scientifiques
En juin 2025, la professeure O’Leary s’est vu décerné le prix Kate Browne, un prix national de la Society for Economic Anthropology (SEA) qui récompense la créativité en recherche dans le domaine de l’anthropologie économique et plus précisément son rôle dans l’encadrement du groupe d’étudiants, d’universitaires, de musiciens et d’artistes du projet musico-scientifique CRESCENDO qui, tous réunis, ont repoussé les limites du travail interdisciplinaire et réalisé la sonorisation du rapport sur la « Florida’s oyster crisis ».
Devant le succès de cette première présentation sonore, un prochain projet de concert de l’USF, mettant en vedette de la musique sur ce même thème des huîtres, sera présenté en janvier 2026.
Cliquez sur ce lien YouTube pour écouter la présentation musico-scientifique sur le thème des huîtres : https://www.youtube.com/watch?v=25lwTl14hWo
Sources
www.stpetersburg.usf.edu/news/2025 – www.wikipedia.org
