Le 15 septembre dernier, James Uthmeier, le procureur général de Floride, a déclaré le que le port d’armes à feu visible est « la loi de l’État » d’après le Politico et le SunSentinel. Il a déclaré que les résidents de Floride étaient libres de porter ouvertement des armes à feu dans tout l’État, après une décision de la cour d’appel qui a annulé l’interdiction adoptée en 1987. La loi criminalisait le port d’armes à feu visible dans le Sunshine State, avec des exceptions comme la chasse. Les Floridiens étaient cependant autorisés à porter des armes dissimulées.
Le procureur général républicain, nommé plus tôt cette année par le gouverneur Ron DeSantis, et en campagne pour sa réélection en 2026, a précisé aux forces de l’ordre et aux procureurs que la décision de la Cour d’appel du 1er district s’appliquait à l’ensemble de la Floride. Il a écrit sur X, dans un message accompagnant l’avis : « Cela signifie que depuis la semaine dernière, le port d’armes à feu visible est la loi de l’État ».
Soulignons que le procureur général a fait cette déclaration au moment où les autorités chargées de l’application de la loi exprimaient des désaccords quant au traitement des cas de port d’armes à découvert.
Uthmeier a demandé aux procureurs et aux forces de l’ordre de ne plus arrêter ou poursuivre « les citoyens respectueux de la loi portant une arme à feu de manière visible », car les tribunaux de Floride ne peuvent condamner ces personnes. Il a ajouté que la loi de l’État exigeait toujours des propriétaires d’armes à feu qu’ils se comportent de manière responsable avec leurs armes : « Rien dans cette décision n’autorise les individus à menacer autrui avec des armes à feu en public, ni ne porte atteinte à l’autorité de l’État d’interdire aux criminels de posséder des armes à feu ».
Cette décision fait suite au recours de Stanley Victor McDaniels, condamné pour avoir exhibé une arme le 4 juillet 2022 à Pensacola, dans le Nord-ouest de la Floride. Les juges de la Cour d’appel de Tallahassee ont jugé que l’interdiction du port d’armes à découvert ne correspondait pas à la tradition historique américaine qui donne le droit de posséder des armes, en se basant sur les précédents de la Cour suprême des États-Unis liés au deuxième amendement.
Dans un avis de 20 pages, la juge Stephanie Ray, jointe par deux autres juges, a écrit : « Aucune tradition historique ne justifie l’interdiction du port d’armes à feu à découvert en Floride. Au contraire, l’histoire confirme que le droit de porter des armes en public inclut nécessairement le droit de le faire ouvertement. Cela ne signifie pas que le port d’armes à feu à découvert est absolu ou exempt de toute réglementation raisonnable. Mais ce que l’État ne peut pas faire, c’est supprimer complètement ce droit pour les citoyens adultes ordinaires et respectueux de la loi. »
Si en 2015 la Cour suprême de Floride a confirmé la constitutionnalité de l’interdiction du port d’armes à feu à découvert, Ray a déclaré qu’une décision rendue en 2022, par la Cour suprême des États-Unis dans une affaire connue sous le nom de New York State Rifle & Pistol Association v. Bruen, régit la question.
Les démocrates ont critiqué l’avis de la cour.
Rappelons toutefois que le port d’armes à feu en Floride est interdit dans les tribunaux, les bars, les écoles, les campus universitaires et grands parcs d’attractions comme Disney World, et qu’une personne armée peut être poursuivie pénalement si elle refusait de quitter les lieux après y avoir été invitée par le propriétaire d’un lieu privé.
