Un sondage de la Florida Atlantic University (FAU) révèle que près de la moitié des résidents du Sunshine State envisagent de quitter l’État, tant la vie y est devenue inabordable pour certains. Le rêve américain vacille sous le poids de l’inflation et d’une crise du logement sans précédent.
Des millions d’Américains ont fui l’hiver pour venir s’installer sous le soleil et les palmiers, attirés par l’absence d’impôts sur le revenu et un marché immobilier jadis accessible. Ce récit semble se fissurer.
Selon le sondage « American Dream Sentiment Survey », publié par Business and Economic Polling Initiative (BEPI) de la FAU, 53 % des Floridiens estiment que le rêve américain existe encore, contre 42 % qui n’y croient plus. « La promesse floridienne de soleil, de croissance et de mobilité sociale est toujours vivante, mais il devient de plus en plus coûteux de s’y accrocher ».
Le chiffre qui a retenu l’attention des économistes et des médias est assez brutal : près de la moitié des Floridiens interrogés ont envisagé de quitter l’État en raison du coût de la vie, dont 26 % qui y réfléchissent sérieusement. On se souviendra que la Floride a enregistré une croissance démographique record ces dernières années. Ce sont maintenant 90 % des répondants qui se disent « assez préoccupés » par l’inflation et 80 % par la crise du logement. Ces inquiétudes se traduisent par des choix douloureux à faire entre l’épicerie, l’assurance habitation et les soins de santé.
Le sondage révèle une précarité assez généralisée : 43 % des répondants affirment vivre d’une paie à l’autre, et 26 % additionnels disent le faire occasionnellement. Cela signifie que sept Floridiens sur dix n’ont aucune marge financière réelle.
Une autre étude est venue corroborer ce constat. Selon une analyse d’Advance America, les travailleurs floridiens doivent travailler environ 21 jours par mois pour couvrir leurs dépenses courantes. Il ne reste plus beaucoup de possibilités de constituer une épargne.
Au cœur du rêve américain, il y a la maison, la pelouse, le garage et l’hypothèque remboursée. Ils ne sont plus que 51 % à se dire assez confiants dans leur capacité à devenir propriétaires. De plus en plus, année après année, les jeunes ménages voient leur capacité d’accéder à la propriété diminuer.
Eric Levy, directeur adjoint du BEPI, n’hésite pas à parler d’une anxiété de l’abordabilité qui plane sur l’économie florissante de l’État : « Une anxiété liée à l’abordabilité assombrit l’économie en plein essor de la Floride : les résidents peuvent-ils encore se permettre de vivre ici et de subvenir à leurs besoins ? »
La Floride est devenue un exemple emblématique du problème que pose la concentration de la richesse. Derrière les chiffres vertigineux des fortunes milliardaires se cacheraient des déséquilibres profonds qui pourraient menacer la cohésion sociale, la démocratie et le développement économique lui-même. Les inégalités extrêmes peuvent engendrer des sociétés fracturées. Naître dans la pauvreté devient une quasi-condamnation, tandis que naître dans l’opulence garantit presque automatiquement le maintien du statut. Ce déterminisme économique peut éroder la confiance envers les institutions, alimenter le ressentiment et nourrir les populismes.
