Billets plus chers, itinéraires ajustés, navires plus économes : les croisières doivent composer avec une facture énergétique colossale. Mais les passagers doivent-ils s’attendre à un service réduit ?
Un paquebot de croisière est une véritable ville flottante. Il transporte des milliers de passagers, fait fonctionner restaurants, cuisines, piscines, climatisation, éclairage et équipements de divertissement, tout en avançant sur des milliers de kilomètres.
La consommation est à la mesure du navire : un grand paquebot peut brûler environ 60 000 gallons de carburant par jour, et les plus imposants peuvent atteindre près de 80 000 gallons, voire davantage selon la vitesse et les conditions de navigation. À titre de comparaison, une estimation de l’Université du Colorado évoque jusqu’à 250 tonnes de carburant par jour pour un très grand navire, soit environ 80 000 gallons.
Avec la hausse des prix du carburant maritime, cette consommation représente une dépense importante dans le budget d’exploitation. Le carburant peut compter pour environ 10 à 20 % des coûts d’exploitation d’une compagnie de croisières. Les transporteurs cherchent donc à en limiter l’impact sans compromettre l’expérience à bord.
Naviguer plus intelligemment pour consommer moins
La première stratégie consiste à réduire la vitesse. C’est le même principe que pour une voiture : un navire qui ralentit consomme nettement moins de carburant. Selon l’Organisation maritime internationale, une réduction de vitesse de 10 % peut diminuer la consommation liée à la propulsion d’environ 19 % sur un trajet, même si la durée de navigation s’allonge.
De plus, les compagnies doivent optimiser leurs itinéraires, ajuster les horaires et éviter les détours inutiles.
La tendance pour l’avenir est d’investir dans des moteurs plus efficaces, des systèmes de récupération de chaleur, des revêtements de coque qui réduisent la résistance de l’eau et des technologies permettant de mieux gérer l’énergie à bord.
Des progrès sont réalisés dans l’utilisation de carburants alternatifs, dont le gaz naturel liquéfié (GNL), ainsi que dans le développement de l’alimentation électrique des navires lorsqu’ils sont à quai. La flotte évolue, mais ces transformations demandent du temps et des investissements importants. Les bénéfices ne seront donc pas pleinement visibles dès 2027.
Les passagers paieront-ils davantage ?
Les voyageurs peuvent déjà ressentir la pression sous forme de tarifs plus élevés, de promotions moins généreuses, de prix d’excursions revus à la hausse ou, dans certains cas, de suppléments carburant.
Cela signifie-t-il moins de service ? Pas nécessairement. Les compagnies ont intérêt à préserver l’expérience qui fait vendre leurs voyages. La qualité de la nourriture ne devrait pas automatiquement être affectée par le prix du carburant. Toutefois, comme les croisières doivent aussi maîtriser les coûts alimentaires, les passagers pourraient observer des menus plus rationalisés, moins de gaspillage ou des changements dans l’approvisionnement. Il n’y a pas lieu de conclure que la qualité diminuera systématiquement : cela dépendra des décisions de chaque compagnie.
Est-ce un bon choix pour 2027 ?
La croisière demeure un produit où le transport, l’hébergement, les repas et les loisirs sont regroupés dans un même forfait. Mais les voyageurs doivent comparer le prix total, et non seulement le tarif affiché : frais additionnels, excursions, boissons et dépenses à bord peuvent modifier le budget.
La conclusion est simple : les croisières ne sont pas à l’abri de la crise énergétique. La consommation de carburant varie considérablement selon la taille du navire, son itinéraire, sa vitesse et ses besoins énergétiques à bord.
La meilleure stratégie reste de réserver en connaissance de cause : comparer, lire les conditions et choisir une croisière dont le prix global correspond réellement à ses attentes.
