La Floride devient, en 2025, l’État numéro un des exécutions au pays de l’Oncle Sam, devant le Texas. C’est une première depuis 40 ans.
Bien que le Sunshine State ait toujours été parmi les États les plus actifs dans l’application de la peine capitale, le record annuel d’exécutions (huit en 2014) a été plus que doublé avec 16 mises à mort depuis le début de l’année – contre 35 pour tout le pays. Et d’autres exécutions sont prévues en 2025.
Sur une base annuelle, le gouverneur républicain actuel, Ron DeSantis, a autorisé davantage d’exécutions que tous ses prédécesseurs depuis la réintroduction de la peine de mort en 1976. Ce rythme accéléré suscite des inquiétudes chez les défenseurs des droits de l’homme. Selon Amnesty International, la Floride compte 254 personnes dans le couloir de la mort à la mi-novembre 2025. Toutes les condamnations à mort ne conduisent cependant pas à une exécution.
Le fait que très peu d’États pratiquent une grande partie des exécutions indique que la peine capitale est géographiquement concentrée dans le Sud. Le Texas, la Caroline du Sud et la Floride comptent à eux seuls 60 % des exécutions au pays.
Cependant, sur le long terme, la Floride n’est pas l’État qui a tué le plus de condamnés. Depuis la reprise des exécutions aux États-Unis, la Floride a procédé à 122 exécutions contre 596 au Texas et 129 en Oklahoma. Le record floridien de cette année indique toutefois que le Sunshine State est devenu le moteur principal de la reprise des exécutions aux États-Unis. Ce rythme d’exécution jamais atteint dépasse le simple fait comptable. Il indique une intensité symbolique du pouvoir judiciaire.
La fin de la nécessité d’unanimité du jury dans le prononcé d’une condamnation est l’un des facteurs qui a contribué à l’établissement de ce record en réduisant les obstacles à la peine capitale. Il faut aussi ajouter une volonté politique de durcissement du pouvoir judiciaire.
Le Death Penalty Information Center (DPIC) propose de placer ces chiffres dans un contexte plus large et de les ramener au prorata de la population. Ainsi, depuis 1976, c’est l’Oklahoma qui obtient le taux le plus élevé avec plus de trois exécutions par 100 000 habitants contre moins de 0,50 pour la Floride.
Au-delà des chiffres présentés ci-dessus, on peut redouter une instrumentalisation politique de ce levier de la justice. Le DPIC signale un manque de transparence : « Pourquoi cette hausse si soudaine ? Qu’est-ce qui a changé dans les critères de sélection de ceux qui doivent être exécutés ? », se demande aussi le journal The Guardian. Peut-on transformer une exécution en un acte purement administratif ?
Cette tendance floridienne d’un État qui se donne l’autorisation de tuer soudainement et avec plus d’intensité nous conduit à nous demander si on exécute davantage pour mieux servir la justice ou pour cadrer un message électoraliste, comme si compter les morts devenait un gage de succès politique.
