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dimanche, février 16, 2025

QUEL AVENIR POUR LES STATE PARKS !

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Un nouveau projet de l’administration DeSantis vient de susciter l’indignation générale. En effet, une proposition controversée visant à développer des hôtels, des terrains de golf et de pickleball dans des parcs d’État a créé une rare opposition bipartite. Le plus étonnant est que cette proposition ait été amenée par le Département de la protection de l’environnement.

Devant l’ampleur de l’opposition, le gouverneur a déclaré le 11 septembre dernier que le projet retournait à la table à dessin et la personne qui a sonné l’alerte a écopé.

Le Tampa Bay Times a obtenu un document intitulé : Parcs d’État de la Floride avec une capacité supplémentaire pour de nouvelles opportunités récréatives. Cette liste énumère les parcs visés et les infrastructures hôtelières et récréatives qui pourraient y être construites.

Le parc d’État Highland Hammock, à l’est de Sarasota, est sur cette liste pour  l’installation d’un parcours de golf. Ce parc est connu comme étant celui qui abrite le plus d’espèces animales rares et endémiques de tout l’État de Floride, y compris la panthère en voie de disparition.

Ce sont 26 States Parks qui ont été inclus dans le projet de transformations récréotouristiques.

Le Département de la protection de l’environnement de Floride (DEP), propose rien de moins que la construction d’un hôtel dans le parc d’État North Peninsula, connu pour contenir l’un des écosystèmes les plus rares de Floride. « Cela n’a aucun sens », a déclaré Clay Henderson, auteur du livre Force of Nature, un livre consacré à l’histoire de la conservation des terres de Floride. Ce parc a été ajouté au Florida Park Service en 1984. À cette époque, un rapport mentionnait que ces 550 acres devaient être protégées parce que cette péninsule était l’une des dernières îles-barrières du Sunshine State, en plus d’être un écosystème unique.

Le parc d’État de Silver Springs, près d’Ocala, est décrit sur le site internet du gouvernement comme la plus grande source d’eau d’Amérique et a aussi été mis sur la liste afin d’y construire des terrains de golf et de pickelball.  

James Daddis, cartographe au DEP, a admis être l’auteur du document qui a révélé l’affaire. Il a déclaré au Tampa Bay Times que la préservation des parcs était plus importante pour lui que son poste. Daddis a souligné que « le secret était totalement déroutant et très frustrant. Aucune agence d’État ne devrait se comporter de la sorte. » 

La nouvelle a fait le tour du monde et a attiré l’attention du journal The Guardian :

« Le département de la protection de l’environnement de Floride a congédié le lanceur d’alerte James Gaddis, qui a révélé et fait échouer le plan secret du gouverneur Ron Desantis visant à paver des parcs d’État écologiquement sensibles et à y construire des hôtels lucratifs, des terrains de golfs et des terrains de pickleball. […] les plans semblaient inclure des contrats sans appels d’offres destinés à des promoteurs mystérieusement présélectionnés […] ».

Rappelons que la Floride, en raison de sa topographie, est aux premières loges des changements climatiques et qu’elle a déjà commencé à vivre une crise environnementale qui ne fera que s’amplifier.

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