On le sait, le phénomène est désormais un cliché en Floride, les iguanes verts ne supportent pas le froid et entrent dans un état de sidération lorsque les températures descendent sous 50 ˚F (10 ˚C). C’est un mécanisme de survie qui provoque une défaillance motrice chez ces animaux. Ce sont des reptiles à sang froid qui ne génèrent pas de chaleur corporelle, et se chauffent habituellement aux rayons du soleil.
Provenant des régions tropicales d’Amérique centrale et du Sud, les iguanes sont considérés comme une espèce invasive par les autorités. Ils peuvent endommager les murs de soutènement, les digues, les jardins et les exploitations agricoles. Depuis 2021, il est interdit en Floride d’en posséder, de les élever ou de les vendre en tant qu’animaux de compagnie sans un permis spécial.
Alors que la vague de grand froid était annoncée le vendredi 30 janvier, la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) a autorisé temporairement le transport public d’iguanes paralysés sans licence, pour les emmener vers l’un des cinq sites d’euthanasie respectueuse. La FWC annonce avoir ainsi récolté pas moins de 5 195 iguanes. L’autorisation aura duré deux jours, et a pris fin le lundi 2 février au soir.
Les entreprises spécialisées dans l’enlèvement d’animaux nocifs en ont profité pour en capturer un maximum, qu’elles traitent eux-mêmes selon les règles anti-cruauté de l’État, généralement à l’aide d’un pistolet à tige percutante. IggyTrap en a ramassé 800 dimanche 1er et environ 500 lundi 2 février. American Iguana Management en a capturé 300 près de Deerfield Beach. Iguana Control en a collecté plus de 800 sur une seule commune qui a de nombreux parcs, et environ 300 sur plusieurs communautés résidentielles. Le patron, Tom Portuallo, a déclaré pour Bill Kearney du South Florida Sun Sentinel : « Les chiffres sont incroyables. Et ce ne sont que ceux que nous voyons. Imaginez combien nous n’en voyons pas ! »
En effet, par temps froid, les iguanes cherchent des abris dans des trous et des terriers, ce qui représente un danger pour les espèces menacées ou en danger qui y vivent. Pierce Kennamer, d’IggyTrap, explique : « Nous avions quelques sites où des tortues gopher (géomides) étaient présentes, et l’on pouvait voir, d’après les traînées laissées par leurs queues, que les iguanes s’étaient réfugiés dans leurs terriers, ainsi que dans ceux des chevêches des terriers [une espèce de chouette]. Ce n’est pas quelque chose que nous aimons constater lorsque des iguanes envahissants pénètrent dans les systèmes de terriers d’animaux protégés ».
Que deviennent les corps de ces animaux euthanasiés ? Iguana Control les envoie à une de ses sociétés-sœurs qui traite la peau d’iguane et à une autre qui les transforme en appâts pour la pêche.
Encore plus créatif : Bucks Coal Fired, une pizzeria de North Palm Beach, a créé la Florida Man Pizza, avec de la viande d’iguane !
Il faut savoir que les iguanes verts sont protégés par les lois anti-cruauté de l’État. En respectant cela, les citoyens peuvent les tuer toute l’année si les reptiles sont présents sur leur propriété. Il existe aussi des méthodes pour gérer leur présence. Pour plus d’informations : https://myfwc.com/wildlifehabitats/nonnatives/
