Une nouvelle taxe visant les habitants de Fort Lauderdale est en pourparlers. Elle servirait à couvrir le coût des services de sauvetage en mer et ceux des services médicaux d’urgence. Si la ville va de l’avant avec le plan, cette taxe apparaîtrait sur les factures d’impôt foncier dès 2026 et supplémenterait ses coffres de dizaines de millions de dollars !
Actuellement, les propriétaires paient une taxe d’incendie annuelle de 328 $, mais la nouvelle imposition serait plutôt basée sur un pourcentage de la valeur de la propriété.
Le département des incendies dispose d’un budget de 127,4 millions de dollars qui se compose comme suit : le coût des pompiers/premiers intervenants : 68,5 millions; services médicaux d’urgence (Emergency Medical Services ou EMS) : 52,9 millions; et les secours en mer (Ocean Rescue) : 5,9 millions.
Dans le projet en discussion, la taxe EMS serait de 68 $ par 100 000 $ de valeur imposable et rapporterait près de 75 millions de dollars au cours des 10 prochaines années. L’augmentation à 86 $ par 100 000 $ de valeur imposable d’ici 2033 rapporterait près de 95 millions de dollars.
« L’imposition s’appliquerait non seulement aux maisons unifamiliales, mais à toutes les propriétés actuellement taxées à Fort Lauderdale », a déclaré Peter Napoli, un cadre supérieur de Stantec Consulting. « La ville sera confrontée à un déficit de 4,7 millions de dollars en 2026; un déficit de 35,4 millions de dollars en 2027; un de 39,4 millions en 2028; 52,9 millions en 2029; et 45,3 millions de dollars en 2030. » Il a ajouté que les réserves d’urgence seraient épuisées d’ici 2029.
Le maire Dean Trantalis a toutefois déclaré qu’une taxe sur les services médicaux d’urgence aiderait à combler l’écart, mais il ne voit aucune raison d’aller de l’avant avec ce projet pour le moment.
D’autre part, Susan Grant, directrice municipale par intérim, a suggéré à la commission d’adopter une nouvelle ordonnance pour mettre en place la structure de cette nouvelle taxe sans commettre une date de mise en vigueur. « De cette façon, nous serions prêts en fonction des chiffres du budget », a déclaré Grant. « Une fois le cadre établi, nous n’aurions pas à prendre de décision avant juin ou juillet. »
Effectifs de secours
En tout, les emplacements stratégiques des postes d’incendie et de sauvetage de Fort Lauderdale (FLFR) regroupent plus de 400 employés assermentés et 31 camions de première ligne, deux bateaux pompiers et une équipe de sauvetage avec équipement lourd et ils fournissent des services d’urgence complets 24 heures sur 24.
Le déploiement des ressources du département vise à respecter les délais de réponse de la NFPA National Fire Protection Association).
Au niveau des réponses des services médicaux d’urgence, Fort Lauderdale est performante avec six minutes au 90e percentile. Pour les incendies résidentiels (16 pompiers) : dix minutes et 20 secondes au 90e percentile et pour les incendies commerciaux (22 pompiers) : 14 minutes et 20 secondes au 90e percentile.
Le FLFR fournit des services aux résidents et aux visiteurs de la ville de Fort Lauderdale, de la ville de Wilton Manors et de la ville de Lazy Lake.