En Floride, les lamantins et les tortues marines sont confrontés à des menaces critiques et concomitantes liées à l’expansion humaine et à la dégradation de l’environnement. Voici l’état de la situation actuelle pour ces créatures protégées.
Lamantins
Année après année, les données de l’État de Floride confirment que les collisions avec des bateaux constituent l’une des principales causes de mortalité des lamantins due à l’activité humaine dans le Sunshine State, à côté de causes naturelles telles que le stress dû au froid et la famine, en raison de la disparition des herbiers marins qui est elle-même consécutive à la pollution.
Au printemps 2026, il a été rapporté qu’au moins 72 lamantins ont été tués dans des collisions avec des embarcations, dont 13 dans le comté de Lee (région de Fort Myers). Pourquoi ? La vitesse ! Par exemple, à l’entrée de la Back Bay à Fort Myers Beach, les plaisanciers sont supposés ralentir lors de leur arrivée, comme cela est bel et bien indiqué sur les panneaux de signalisation à l’entrée de la baie. Mais des témoins déclarent que trop de plaisanciers continuent de passer tout droit devant cette obligation. « On voit passer énormément de gens par ici, et ils vont trop vite », déclare un capitaine de Salty Sam’s Sightseer sur Gulf Coast News. En conséquence, la faune marine en paie le prix, blessée par les hélices des bateaux. Une visiteuse s’exclame au réseau télévisé que les plaisanciers ne voient même pas les animaux marins tellement ils vont vite !
Le garde forestier Rob Howell raconte avoir tenté de sauver une femelle lamantin enceinte, blessée par un bateau en mai dernier. La voir mourir lui a brisé le cœur. Et puis, la semaine suivante, un autre lamantin est décédé… Howell explique qu’il voit de plus en plus d’animaux blessés ou morts dans la Back Bay ces derniers temps. La sensibilisation et l’éducation, ainsi que le respect des exigences, sont définitivement de mise.
Les défenseurs de la faune sauvage en Floride s’inquiètent continuellement de la vitesse excessive des plaisanciers, affirmant que leurs agissements mettent en danger les lamantins et d’autres espèces marines, comme les tortues marines.
Tortues de mer
Les tortues marines sont non seulement confrontées à de graves blessures causées par des collisions avec des bateaux, mais également à la consolidation des côtes et à des perturbations lors de la nidification, dont cette année la présence abondante d’algues sargasses.
Des tapis épais et denses de sargasse sur le littoral empêchent les femelles adultes d’atteindre le sable sec et sûr pour pondre leurs œufs, ce qui les oblige à abandonner leurs nids ou à dépenser une énergie vitale.
Aussi, une fois que les bébés tortues émergent, les énormes amas d’algues deviennent des « monts Everest » infranchissables. Les nouveau-nés peuvent s’emmêler, se retrouver coincés sur le dos ou s’épuiser, les rendant également vulnérables aux prédateurs.
Enfin, à mesure que les algues se décomposent sur la plage, elles dégagent du sulfure d’hydrogène et modifient la température ainsi que les échanges gazeux au sein du nid, ce qui peut avoir un impact sur la survie et le développement des œufs non éclos.
La saison de nidification des tortues marines en Floride s’étend officiellement du 1er mars au 31 octobre, le pic de nidification ayant lieu de juin à juillet.
