Depuis 2023, le Sunshine State vit sous le décret d’un « état d’urgence migratoire », mis en place par le gouverneur. L’utilisation de ce décret a permis à la Division de la gestion des urgences de Floride de suspendre et d’annuler pas moins de 25 lois et règlements de l’État, selon une enquête publiée par le Miami Herald.
Cette enquête a passé en revue sept ordres d’urgence signés depuis 2023 et a permis de soulever plusieurs questions et inquiétudes quant à l’utilisation de ces décrets.
Ces lois et règlements, dont certains ont été suspendus et d’autres annulés, touchent des mécanismes de contrôle ainsi que la transparence et la bonne gouvernance de l’État, et peuvent sembler loin des questions liées à l’immigration.
L’une des lois annulées exigeait que les personnes qui sélectionnent des entrepreneurs déclarent, par écrit, qu’elles n’ont aucun conflit d’intérêt avec les compagnies qu’elles choisissent.
Des règlements qui imposaient des appels d’offres compétitives ou l’affichage en ligne des appels d’offres ont été suspendus.
Des lois qui obligeaient des annonces publiques pour des achats effectués par des agences gouvernementales ont également été supprimées.
Certaines exigences de vérification des antécédents pour des postes sensibles ont aussi été suspendues.
Tant que l’état d’urgence migratoire est maintenu, les 25 lois et règlements suspendus restent inactifs et cela prive l’État des protections légales correspondantes. Des contrats peuvent ainsi être accordés sans les garanties habituelles de transparence.
L’annulation et la suspension de ces lois et règlements sans aucun débat législatif affaiblit le cadre démocratique du Sunshine State. La suppression de ces mécanismes de protection et de contrôle fragilise la confiance dans les institutions.
À cette crise de confiance que traverse la Floride, se sont ajoutées les révélations du site d’investigations Florida Bulldog, selon lesquelles plus de six milliards de dollars en « contrats d’urgence », soit plus de 700 contrats, ont été signés par l’exécutif de l’État, sans avoir été rendus publics comme l’exige la loi Transparency Florida Act.
« Un comité législatif chargé d’être le chien de garde fiscal pour l’État a approuvé un rapport déclarant faussement que les exigences d’une loi clé sur la transparence financière ont été satisfaites, malgré des preuves claires de violations chroniques et généralisées de la loi », écrivait Daniel Ducassi de FloridaBulldog.org sur le site d’investigation.
Ces contrats ont souvent été attribués sans appels d’offres, souligne le site. Le plus important est que cette absence de publication empêche toute vérification publique sur d’éventuels liens entre les bénéficiaires de contrats et les donateurs politiques. Cela créé un terreau fertile pour les dérives financières de toutes sortes.
À mesure que s’accumulent les révélations sur l’annulation de lois et règlements, le recours prolongé aux pouvoirs d’urgence et l’opacité entourant plusieurs milliards de dollars de contrats publics, la Floride se retrouve aujourd’hui au cœur d’une crise éthique majeure.
Le Sunshine State devra choisir entre revenir à des pratiques de transparence ou poursuivre dans la même direction qui met à mal le cadre démocratique. L’histoire nous enseigne cependant que même les rois n’ont pu maintenir leur légitimité sans la confiance de leurs citoyens.
