C’est à ne pas manquer du 25 février au 8 mars prochain, au Kravis Center à West Palm Beach (WPB) : la pièce humoristique canadienne à grand succès, Kim’s Convenience. Ni plus ni moins, l’œuvre canadienne est devenue un véritable phénomène mondial et les Canadiens auront la chance d’y assister, en Floride !
Producteur montréalais
Le 20 janvier, Le Soleil de la Floride s’est entretenu sur Zoom avec le producteur de la pièce actuellement en tournée, le Montréalais Adam Blanshay.
Adam Blanshay a fait ses études à Dawson et McGill au Québec, pour ensuite partir vers New York et puis Londres, où il habite. À ce jour, il a produit ou coproduit plus de 60 spectacles à travers le monde et sa carrière internationale en production théâtrale tire de grands noms, dont Moulin Rouge, Come from Away et Notre Dame de Paris, pour n’en nommer que quelques-uns. Il travaille en continu avec Juste pour rire, Broadway et le West End. En 2017, il a fondé sa propre société Adam Blanshay Productions et il maintient constamment des liens avec le Québec. « J’ai toujours gardé des liens très forts avec le Québec », déclare Adam. « J’ai produit Notre-Dame de Paris à Londres et à New York, en français, dans sa version originale avec des sous-titres en anglais. Tout au long de ma carrière, le Québec a toujours été présent. »
Une œuvre profondément canadienne… et universelle
Kim’s Convenience touche tous les publics parce qu’elle raconte une histoire à la fois très précise et profondément universelle. La pièce met en scène une famille d’immigrants coréens tenant un dépanneur à Toronto, en 2012. À travers des situations souvent drôles, parfois touchantes, elle explore les relations intergénérationnelles, l’identité, la transmission culturelle ainsi que le choc entre tradition et assimilation.
« Les thèmes sont universels : la famille, l’héritage, les relations entre les générations. Peu importe la culture, les gens se reconnaissent dans ces dynamiques-là », souligne le producteur. « C’est une histoire très canadienne, mais qui résonne partout, surtout dans le contexte actuel où les questions d’immigration sont très présentes. »
Adam ajoute : « C’est un bon moment pour présenter cette pièce parce qu’avec le climat actuel, tout le monde a vraiment besoin de rire et d’avoir des moments où on a des sentiments artistiques qui nous font penser à la famille, à la religion, aux relations entre générations et à l’héritage. Ce sont tous des thèmes qui sont vraiment universels et qui font penser, qui inspirent et qui nous soutiennent ».
Concernant la pièce
Lancée en 2012 au Toronto Fringe Festival, Kim’s Convenience a remporté un vif succès avant d’être reprise au Soulpepper Theatre. Elle a ensuite été adaptée en série télévisée par Radio-Canada, puis acquise par Netflix, où elle a connu un succès international pendant cinq saisons. Une trajectoire exceptionnelle, qui fait aujourd’hui la fierté de nombreux Canadiens, et celle d’Adam Bashlay aussi, grâce à qui la pièce a voyagé de Toronto à Londres, et maintenant jusqu’aux USA !
Adam a découvert Kim’s Convenience en pleine pandémie : « En tant que producteur, je suis fan de la série de télévision. J’ai découvert pendant la pandémie la série Netflix, et je ne connaissais pas du tout Kim’s Convenience. J’habitais à Londres à ce moment-là », raconte-t-il. Rapidement, il est tombé sous le charme de cette comédie familiale et a réalisé que l’œuvre était d’abord née au théâtre. « Je suis totalement tombé en amour avec la série pour découvrir finalement que c’était originalement, avant une série, une pièce qui a joué à Toronto et qui a connu un grand succès. »
Constatant que la pièce n’avait jamais été montée au Royaume-Uni, Adam a décidé de contacter l’auteur, Ins Choi, afin d’en obtenir les droits. Son idée : commencer modestement. « Je voulais produire la pièce dans un petit théâtre du nord de Londres, un théâtre de 200 places, très multiculturel, pour commencer petit, tout en sachant que les gens allaient reconnaître le titre grâce à Netflix. »
Le principal défi est survenu au moment de choisir le casting, particulièrement pour le rôle du père. « Je voulais absolument un casting de Coréens britanniques, mais j’avais beaucoup de difficulté à trouver un comédien pour le rôle principal. » C’est alors qu’une solution inattendue s’est imposée : Ins Choi lui-même ! « Quand il a écrit la pièce en 2011-2012, il jouait le fils. Quinze ans plus tard, il avait maintenant l’âge de jouer le père. On a décidé qu’il viendrait jouer le rôle à Londres. »
La production est devenue rapidement un immense succès : salles combles, supplémentaires, couverture médiatique de Radio-Canada et même de CNN International : « C’est vraiment devenu un carton extraordinaire. » Attirant l’attention de grands théâtres nord-américains, cette coproduction a ensuite été mise sur pied entre le Soulpepper Theatre de Toronto et l’American Conservatory Theater de San Francisco, donnant naissance à une vaste tournée.
Après Toronto, Boston et Princeton, la production s’arrête maintenant à West Palm Beach, avant de se rendre à Los Angeles. Adam précise : « La tournée marche très bien, c’est complet, et on est très fiers d’amener cette œuvre canadienne à travers l’Amérique du Nord ».
Pour conclure…
La Floride occupe une place toute particulière dans cette tournée, en raison de la forte présence de Canadiens et de Québécois. Adam déclare chaleureusement : « Je sais qu’il y a une grande population de Franco-Canadiens ici. On veut vraiment qu’ils viennent voir la pièce », dit-il.
Au-delà de l’humour, Kim’s Convenience offre ainsi un moment de reconnaissance et de rassemblement. « C’est une pièce qui fait rire, mais qui touche aussi. Et c’est une belle façon de reconnecter avec le Canada, le temps d’une soirée. » D’ailleurs, les Canadiens reconnaîtront le décor d’un dépanneur typique muni de leurs marques favorites de barres de chocolat, chips, etc.
Pièce en anglais. Billets en vente au Kravis Center for the Performing Arts (701 Okeechobee Boulevard, West Palm Beach, FL 33401) : www.kravis.org/events/kims-convenience
