St. Petersburg, souvent réduit à St. Pete, fait partie de la baie de Tampa, une grande zone métropolitaine entourant la ville de Tampa sur la côte du golfe du Mexique. Située à l’intérieur de la baie, elle constitue, avec la grande ville de Tampa à l’est de l’autre côté de la baie et Clearwater au nord-ouest en bordure du golfe, un des principaux centres urbains de la région, qui inclut également Lakeland, Sarasota, Bradenton et plus d’une centaine de petites localités, le tout regroupant environ 3,2 millions de résidents permanents.
La ville de St. Pete et les plages qui l’entourent, avec en moyenne 360 jours d’ensoleillement par an, constituent un véritable paradis balnéaire qui attire tout au long de l’année de nombreux visiteurs et vacanciers. Ils peuvent découvrir non seulement les plages, mais aussi une communauté artistique dynamique, des restaurants reconnus et étoilés ainsi que des attractions, des activités et des événements de toutes sortes accessibles à tous les budgets.
Les plages de St. Petersburg
La ville de St Pete offre non seulement de magnifiques plages donnant sur la baie, mais permet aussi d’accéder facilement à celles des îles barrières qui longent la côte du continent. Il y a là plus de 55 km (35 miles) de plages au sable blanc nacré s’étirant en bordure des paisibles eaux couleur émeraude du golfe. C’est ici que l’on trouve les plages classées parmi les meilleures du pays, et en première position pour la Floride, avec tous les services propres aux activités de loisir que l’on peut imaginer.
Citons pour mémoire les plus populaires :
– De Soto Park est parfait pour les amoureux de la nature avec ses diverses plages naturelles, un fort historique (1898-1910) surveillant l’entrée de la baie et de nombreuses possibilités de loisirs.
– Pass-a-Grille Beach et St. Pete Beach pour ceux et celles qui apprécient le calme et le charme rappelant la Floride des années 1960.
– Treasure Island Beach est un excellent choix pour les adeptes des vastes étendues de plage de sable pour passer un moment en famille ou en groupe, et assister éventuellement dans une atmosphère amusante et conviviale aux nombreux événements organisés sur la plage.
Pour ceux qui aiment la pêche, pas besoin de bateau, car il est possible de pêcher depuis la plage ou à partir d’une jetée (pier) ou d’un quai de pêche, que l’on retrouve un peu partout. Le plus célèbre d’entre eux est le Skyway Fishing Pier State Park qui serait la « plus longue jetée de pêche du monde », aménagé sur des sections désaffectées de l’ancien pont du Sunshine Skyway lors de la construction du nouveau.
Il y a aussi la Pier 60 de Clearwater Beach qui est fort appréciée des pêcheurs entre autres, mais aussi pour la présence de ses artistes et de ses kiosques ainsi que ses couchers de soleil inoubliables.
Découvrir la ville de St. Petersburg
Bien évidemment, on retrouve sur le front de mer du centre-ville une jetée (St. Pete Pier) qui, elle aussi, a une terrasse surplombant la baie de Tampa exclusivement dédiée aux pêcheurs. Si l’un d’entre eux a besoin d’appâts, d’équipements ou même d’un snack, Gator Jim’s Tackle est là pour répondre à la demande. La St. Pete Pier offre 26 acres d’espace en bordure de mer pour que les résidents et visiteurs puissent se promener, dîner, boire, faire du shopping, assister à un concert et autres événements, ou encore faire du vélo, aller nager et éventuellement profiter du Spa Beach non loin de là. Il y en a pour tous les goûts et toutes les bourses. Il y a aussi ici et là de
nombreuses options gratuites et pas chères pour les enfants. Les plus petits pouvant jouer dans les fontaines splash-pad ou s’amuser dans l’aire de jeux à thème marin.
Il est dit qu’à Saint Petersburg, il est impossible de s’ennuyer !
La vie artistique est ici présente depuis toujours avec des institutions historiques.
Le « Local Arts District » regroupe sept quartiers artistiques distincts qui fusionnent pour créer une destination artistique dynamique pour les visiteurs comme pour les résidents avec de nombreux évènements dans des salles parfois historiques :
- Le Coliseum, datant des années 1920, est l’une des installations polyvalentes uniques de la baie de Tampa, accueillant chaque année une grande variété d’événements majeurs. Il est au cœur de la vie artistique de St. Pete.
- Le Manhattan Casino, également des années 1920, est depuis longtemps connu comme la salle de danse communautaire de la communauté afro-américaine de St. Pete.
La vie culturelle est également rayonnante avec des galeries d’art et expositions indépendantes, des salles de spectacle qui présentent des artistes locaux aux côtés de talents nationaux, ainsi que de nombreux musées de renommée mondiale et en particulier le Dalí Museum.
- Le Dalí Museum présente une collection inégalée du maître surréaliste Salvador Dalí exposée dans un bâtiment reconnu internationalement pour son design et qui fait partie intégrante de la découverte. Plus de 2400 oeuvres sont exposées ici. La collection « Dalí in America » présente des peintures, dessins, photographies et artefacts de l’époque où Dalí vivait aux États-Unis, reflétant dans The Discovery of America by Christopher Columbus sa vision du pays comme un « Nouveau Monde ».
Les expositions spéciales actuelles fusionnent art et technologie pour créer des événements immersifs mémorables, notamment celui de Surreal Nature présenté au Dalí Dome, qui est une collaboration inédite entre le Dalí Museum et l’Arte Museum qui transforme le monde naturel en un paysage onirique à 360 degrés mêlant lumière, mouvement et son. - Le Sunken Gardens, qui est le plus ancien musée vivant de St. Pete, est un paradis botanique au coeur de cette ville animée et abrite certaines des plus anciennes plantes tropicales de la région.
- Le Tampa Bay Watch Discovery Center est un espace où les enfants peuvent découvrir l’environnement marin local grâce à des expositions interactives.
La vie sportive est aussi très présente, car la ville de St. Petersburg est propriétaire de deux équipes de sport : les Rays (Major League Baseball team) et les Rowdies (Tampa Bay’s professional soccer team).
En outre, la région de Tampa Bay (Hillsborough, Pinellas, Pasco et Polk Counties) est une des zones de golf les plus diversifiées de la Floride, qui compte plus de 1200 terrains de golf. L’Innisbrook Resort abrite le parcours Copperhead — terrain du PGA Tour — et le secteur de Tampa Bay compte plus de 25 terrains de niveau international.
La région, quant à elle, offre des douzaines de terrains publics abordables, des parcours exécutifs de 9 trous et des clubs 55+ idéaux pour les snowbirds qui hivernent dans la région de St. Pete, Clearwater, Brandon ou Zephyrhills.
Sources : https://www.visitstpeteclearwater.com/things-to-do, www.wikipedia.org,
https://www.stpete.org/visitors/attractions/index.php
