Les Canadiens de Montréal ont subi une défaite crève-cœur de 3 à 2 en prolongation face aux Hurricanes de la Caroline lors du match numéro 3 de la finale de la Conférence de l’Est, un revers qui soulève des questions sur l’énergie et la profondeur qui restent dans le réservoir de l’équipe. Cette troisième rencontre, disputée au Centre Bell, a mis en lumière les mêmes tendances qui marquent la série depuis le début : un manque de constance, une attaque trop souvent muselée et une incapacité à capitaliser sur les moments clés.
Dès la première période, les Hurricanes ont imposé leur rythme. Pour un troisième match consécutif, Montréal a concédé le premier but, cette fois sur un tir de la pointe de Shayne Gostisbehere. Le Tricolore a toutefois répliqué rapidement grâce à Mike Matheson, dont le lancer a trompé Frederik Andersen. Mais la joie a été de courte durée : moins d’une minute plus tard, Taylor Hall redonnait l’avance à la Caroline, profitant d’une couverture défensive hésitante.
En deuxième période, Montréal a montré plus de mordant. Lane Hutson, l’un des joueurs les plus dynamiques du club depuis le début des séries, a créé l’égalité en avantage numérique. Le jeune défenseur continue d’impressionner par son sang-froid et sa créativité offensive. Le Canadien croyait même avoir pris les devants lorsque Noah Dobson a compté un but, mais il a été annulé après révision pour hors-jeu. Ce moment a marqué un tournant : l’élan offensif du CH s’est éteint, et l’équipe n’a plus réussi à générer des occasions dangereuses avec régularité.
Selon Radio-Canada, l’attaque montréalaise a été « muselée » par la structure défensive des Hurricanes, une équipe reconnue pour son échec avant agressif et sa capacité à couper les lignes de passe. Plusieurs joueurs clés du Canadien ont été neutralisés, notamment Cole Caufield et Nick Suzuki, incapables de trouver des espaces pour créer des chances de qualité. Montréal a été limité à des tirs périphériques, tandis que la Caroline contrôlait la majorité des batailles le long des rampes et dominait le temps de possession.
En prolongation, les Hurricanes ont continué d’imposer leur rythme. Malgré un excellent match du gardien Jakub Dobes — auteur de 35 arrêts — Montréal a fini par céder. Sebastian Aho a tranché le débat à 14:06 de la période supplémentaire, profitant d’un revirement et d’une couverture défaillante pour battre Dobes du côté rapproché. Ce but a donné à la Caroline une avance de 2-1 dans la série.
Les analyses de La Presse soulignent que le Canadien semble manquer de ressources physiques et mentales dans cette série exigeante. Plusieurs joueurs paraissent à bout de souffle, et l’équipe peine à maintenir un niveau d’intensité constant. Le manque de profondeur offensive se fait sentir, surtout face à une formation aussi complète et disciplinée que les Hurricanes. L’entraîneur Martin St-Louis a tenté d’ajuster ses trios, mais sans succès durable.
Du côté positif, Montréal a tout de même montré de la résilience. L’équipe a réussi à revenir de l’arrière à deux reprises, et certains jeunes joueurs — Hutson, Dobes, Demidov — continuent de progresser et de jouer un rôle important. Mais pour espérer renverser la vapeur, le CH devra trouver des solutions rapides : générer plus de trafic devant le filet, gagner davantage de batailles en zone offensive et éviter les revirements coûteux.
Le match numéro 4, disputé le 27 mai au soir et à nouveau au Centre Bell, sera crucial. Une victoire permettrait au Canadien de ramener la série à égalité et de reprendre confiance. Une défaite, en revanche, placerait l’équipe dans une position extrêmement précaire face à une formation de la Caroline qui excelle lorsqu’elle mène une série.