Le 30 décembre dernier, la dispute du Canadien de Montréal contre les Florida Panthers a soulevé l’enthousiasme de la diaspora québécoise qui a assisté en grand nombre au match des Fêtes devenu une véritable tradition à l’Amerant Arena à Sunrise, en Floride.
La partie en a donné plein les yeux à tous les fans alors que les Florida Panthers ont compté deux buts en troisième période, effectués par Brad Marchand et Sam Reinhart, pour mener 2-0 contre le Canadien de MTL. Puis, à 4 minutes 27 secondes avant la fin du match, Cole Caufield du CH a scoré, suivi de Nick Suzuki à 1:22 de la fin pour ramener la partie à égalité. C’est également Suzuki qui a fait remporter la victoire au Canadien en prolongation, à 1:36 de la fin du match.
Impression d’un Centre Bell sous les palmiers
Des milliers de Québécois ont donné l’impression que le Centre Bell de Montréal était littéralement en Floride. « Cette année, l’ambiance était survoltée », nous raconte Ruth Asselin de Saint-Camille, qui depuis cinq-six ans assiste chaque année au match avec sa famille alors qu’ils sont en Floride pour le temps des Fêtes. « Il y avait vraiment de l’ambiance, on a eu un super match, et la fin de la troisième période a été vraiment explosive ! »
Aux dires de la fan de hockey, s’il y a toujours de l’effervescence chaque année, lors de cette partie à Sunrise le 30 décembre dernier, il y en a eu encore plus ! « Quand le Canadien a gagné, les partisans chantaient Olé, Olé, et dans les escaliers roulants après la fin effervescente du match, ils chantaient toujours Olé, Olé ».
Pour Benoît Laporte de Transport BMA à St-Hyacinthe, ce n’était pas la première fois qu’il assistait à un match des Panthers en Floride, mais la première fois contre le CH durant le temps des Fêtes. « Il y avait beaucoup de Québécois là », exprime-t-il d’un ton fier et vivant. « C’était vraiment un bon match, avec une fin super fun, et une ambiance vraiment cool », ajoute-t-il tout enjoué. Une expérience à répéter ? « C’est sûr », de nous répondre l’entrepreneur qui était content de pouvoir assister à ce match traditionnel. « Il y avait les partisans des Panthers et beaucoup du Canadien, ce qui faisait tout un contraste », avec peut-être plus de fans du CH que des Panthers, mais sans animosité, a-t-il précisé. Comme il dit, chacun a droit à son équipe favorite !
Marie-Lou Gagnon de Québec, véritable fan de hockey, a renchéri. Si elle n’avait pas encore les pieds en sol floridien ce soir-là (elle s’y trouvait le lendemain), elle a dévoré le match depuis sa télé au Québec. Comme elle nous le raconte, ce fut un match captivant, pas comme toutes les autres parties qui durent aussi longtemps 0-0 jusqu’en troisième période, « car tout au long, de part et d’autre, il y a eu de gros jeux et de gros arrêts. Alors ce fut un match vraiment l’fun à regarder même s’il n’y a pas beaucoup de buts au départ ».
Une première Classique hivernale en Floride
Marie-Lou a d’ailleurs assisté à la première Classique hivernale de la LNH en Floride le 2 janvier 2026, au stade des Marlins à Miami, où les Panthers de Floride ont perdu contre les Rangers de New York 5-1.
Cet événement a tout de même marqué le premier match de hockey en plein air de la saison régulière dans le Sunshine State, ainsi que le match en plein air le plus au sud de l’histoire de la LNH !
La partie a offert aux fans une expérience inoubliable dans un cadre extérieur unique, en plus d’une patinoire en plein air grâce au toit ouvert du stade : « d’un côté, il y avait une enceinte très floridienne, faite de sable, avec des chaises de plage, des parasols et des stations de sauveteurs; alors que de l’autre, le décor était plutôt new-yorkais avec de la neige pour représenter les Rangers. Durant la partie, des gens se faisaient bronzer d’un côté alors que d’autres patinaient de l’autre côté », de raconter la Québécoise qui a également assisté au match des Avalanches du Colorado contre les victorieux Florida Panthers le 4 janvier (2-1), sa deuxième équipe lorsque le CH n’est pas en Floride.
N’est-ce pas ce que l’on appelle des vrais fans de hockey ?
Le prochain match des Panthers contre le Canadien aura lieu au Centre Bell à Montréal le 8 janvier.
