La Floride est depuis des décennies la destination par excellence du Spring Break, attirant chaque année des jeunes étudiants américains et canadiens et des familles en quête de détente et de divertissement.
Une tradition ancienne et toujours florissante
Le Spring Break trouve son origine dans les années 1930, lorsque des équipes de natation universitaire américaines se rendaient à Fort Lauderdale pour s’entraîner dans des conditions climatiques idéales.
Dans les années 1950, le phénomène prit de l’ampleur avec la sortie du roman Where the Boys Are (1960) de Glendon Swarthout, qui emmèna les lecteurs dans le Fort Lauderdale de mars 1958, où les garçons de l’Ivy League se rendaient pour rencontrer des filles du Midwest.
Durant les décennies suivantes, le Spring Break devient une tradition ancrée dans la culture universitaire américaine, se transformant en une période de fêtes ininterrompues. Dans les années 1980 et 1990, sa popularité explose grâce aux chaînes de télévision comme MTV, qui diffusent des événements en direct des plages floridiennes, propulsant ainsi la Floride au rang de capitale mondiale de la fête.
Atout économique majeur pour la Floride
Le Spring Break est un moteur économique essentiel pour la Floride. En 2023, environ 7,3 millions de visiteurs sont venus durant cette période qui s’étend approximativement sur six semaines de début mars à mi-avril, et ont dépensé plus d’un milliard de dollars.
Selon les estimations, chaque étudiant dépense en moyenne plus de 1 000 dollars, dont une grande partie est consacrée à la nourriture et aux boissons; c’est nettement moins que la moyenne des voyageurs internationaux qui viennent en Floride (1 436 dollars par séjour en 2024).
En seulement six semaines, les dépenses des vacanciers (étudiants et familles) peuvent représenter 20 % ou plus des recettes annuelles, offrant ainsi un soutien vital aux économies locales.
Entre fête et critiques
Les résidents locaux et les autorités dénoncent les nuisances sonores, les dégradations et les excès en tout genre. Certaines villes comme Miami Beach ont d’ailleurs renforcé la réglementation et l’effectif policier, imposant des couvre-feux et des restrictions sur la vente d’alcool pour limiter les débordements (lire l’éditorial du 20 février dernier à ce sujet).
Relâche scolaire en famille
En dehors de la fête et des parcs d’attraction d’Orlando, les idées de sorties en famille ne manquent pas en Floride. Évidemment l’Everglades National Park est incontournable avec ses balades en bateau et des sentiers de randonnée à explorer, mais pourquoi pas le visiter avec des tours en kayak et en canoé pour être au plus proche des éléments ?
Sur la côte ouest, près de Sarasota, le Myakka River State Park propose des safaris en bus à travers de vastes prairies et forêts qui permettent d’observer une faune locale spectaculaire, y compris des alligators et une multitude d’oiseaux.
Un peu au nord le long de la côte ouest, pour les familles avec de jeunes enfants, la ville de Clearwater Beach près de Tampa est idéale avec ses eaux calmes, parfaites pour une baignade en toute sécurité. Les plus aventureux pourront s’essayer au jet-ski ou à la plongée.
Ne pas hésiter à pousser encore un peu plus au nord vers Tarpon Springs, ville connue pour ses éponges naturelles et sa large communauté grecque. Et pour ceux qui rouleraient encore plus vers le nord, aller vous balader au Ellie Schiller Homosassa Springs Wildlife State Park : l’entrée payante (13 $) propose une aire d’observation sous-marine des lamantins et de la plongée (en supplément). Non loin, le Weeki Wachee Springs State Park offre des spectacles sous-marins de sirènes et des tobogans, tout cela dans les eaux de source naturelles.
Plus au centre, près d’Orlando, la Ocala National Forest, avec ses lacs et sentiers, propose une véritable immersion dans la nature floridienne et des options de camping et glamping bien agréables. Non loin, le pittoresque Lake Louisa State Park offre des balades à cheval.
Au sud de la ville, Wild Florida Drive-Thru Safari propose la possibilité de faire un safari et d’observer des animaux exotiques sans quitter la voiture, une expérience fascinante pour les enfants.
Du côté de Pensacola dans la Panhandle floridienne, les amateurs de confort apprécieront le Coldwater Gardens, qui propose des tentes de luxe au cœur de la nature.
Sur la côte est près de Jacksonville, les balades à cheval à Amelia Island State Park sont une belle option. Et pourquoi pas descendre un peu plus au sud et visiter la belle et historique St. Augustine, ville qui se revendique la plus ancienne des États-Unis. Entre plages, distilleries de whisky ou de rhum, et le fort Castillo de San Marcos, symbole de l’héritage espagnol de la ville, St. Augustine vaut la visite.
En redescendant vers Miami, vous pouvez faire escale à Daytona Beach pour voir une course de voitures sur le Daytona International Speedway; ou vous arrêter au Kennedy Space Center pour rencontrer un astronaute ! Des rencontres sont régulièrement organisées tout au long du mois de mars. Pour plus d’informations : https://www.kennedyspacecenter-tickets.com/events/
Plus proche de Miami, à l’ouest de Vero Beach, le Westgate River Ranch Resort & Rodeo est un site de glamping unique où les familles peuvent vivre l’expérience d’un ranch tout en étant logées dans des tentes haut de gamme.
Dans Miami sur Watson Island, il faut envisager de passer une journée à visiter le zoo et défier sa peur du vide dans une aventure d’accrobranche inoubliable au Treetop Trekking Miami, géré par une entreprise québécoise qui possède plus de 16 parcs d’aventure au Canada et aux États-Unis.
Sans oublier le Miami Open de tennis (19-30 mars), le tournoi de golf Cognizant Classic à Palm Beach Gardens (26 février au 2 mars), les matches de NBA avec les Miami Heat ou de la NLH avec les Florida Panthers. Le Canadien de Montréal les affrontera le 30 mars.
Rendez-vous sur https://www.canamgolf.com/sports pour les réservations.
Événements incontournables du Spring Break 2025 en Floride
1. Ultra Music Festival (28-30 mars 2025, Miami)
Le festival de musique électronique le plus célèbre au monde attire des milliers de jeunes du monde entier pour trois jours de performances exceptionnelles.
2. Miami Music Week (24-31 mars 2025, Miami Beach)
Une semaine entière de fêtes, de concerts et de showcases de DJs internationaux. 3. Spring Break South Beach Takeover (mi-mars, Miami Beach)
Des plages bondées, des pool parties et des événements exclusifs dans les clubs de South Beach.
4. Clearwater Beach Festival (10-17 mars 2025, Clearwater)
Un mélange de concerts live, de beach parties et de concours de mixologie sur l’une des plus belles plages de Floride.
5. Tampa Bay Beach Bash (fin mars, Tampa)
Une série d’événements qui combinent musique live, food trucks et activités nautiques.
Bonne relâche scolaire à toutes et à tous !
