Concevoir des maisons sur pilotis (stilt) pour qu’elles soient au-dessus du sol ou des eaux (lacustre) n’est pas chose rare et elles sont principalement construites ainsi pour protéger les habitants ou les objets qui s’y trouvent des éventuelles inondations, et pour empêcher certains animaux nuisibles d’entrer. On les retrouve généralement en bordure du littoral et plus rarement au large.
Les premières maisons sur pilotis de Biscayne Bay
À l’origine, on trouvait principalement dans cette région d’herbiers marins aux eaux peu profondes des bateaux volontairement échoués qui servaient parfois de repère et d’abri pour les pécheurs de poissons et d’écrevisses. Vers 1930, l’un d’eux a construit une cabane sur pilotis surnommée « Crawfish Eddie Walker » pour y vendre des appâts, du matériel de pêche, de la soupe à base d’écrevisses (chilau) et de la bière. Très rapidement, le « Calvert Club » voisin, considéré comme le premier club social formel de Stiltsville, ouvre ses portes sur le site et connaît un certain succès.
En 1960, on comptait 27 constructions sur pilotis. C’est à cette époque que le lieu devint très populaire et où avocats, banquiers, politiciens et autres personnes fortunées et bien connectées venaient boire, se détendre et s’encanailler ! Les forces de l’ordre visitant périodiquement la zone, à la recherche d’activités interdites et criminelles, de nombreuses histoires et légendes sur Stiltsville vont naître et se perpétuer dans le temps.
Miami’s Stiltsville en 2026
Aujourd’hui il reste peu de choses, car au cours des décennies beaucoup de constructions se sont écroulées ou ont été emportées par des ouragans, et seulement six maisons connues sous le nom de Jimmy Ellenburg House, A-Frame House, Baldwin, Sessions & Shaw House, Bay Château, Hicks House, Miami Springs Power Boat Club sont visibles. Elles ne peuvent être visitées car elles sont non sécuritaires. Mais la mémoire collective reste très vivante.
En effet, tous ces récits à propos des jeux et des soirées de débauche des années 1930 à 1960 sont progressivement rentrés dans la culture populaire et Stiltsville va représenter et illustrer le côté sauvage et excentrique de Miami dans de nombreux films, romans et jeux numériques :
Films – The Fantastic Seven (1979), Around the World Under the Sea (1966), Absence of Malice (1981), Bad Boys II (2003) et Reminiscence (2021). Stiltsville est également aperçue dans les séries télévisées Dexter, Miami Vice et Sea Hunt.
Jeux – Stiltsville est présente dans les jeux vidéo Grand Theft Auto: Vice City (2002), dans la ville fictive inspirée de Miami appelée « Vice City », ainsi que dans le jeu de 2006 MiamiVice: The Game (basé sur le film du même nom), et dans Driv3r (2004).
Littérature – Roman de Les Standiford, Done Deal; 3 romans de Carl Hiaasen, Skin Tight, Stormy Weather, et Skinny Dip; roman de A. J. Stewart, Crash Tack; romans de Susanna Daniel, Stiltsville et Sea Creatures; roman de Tim Dorsey Pineapple Grenade; et celui de Karen Russell, Swamplandia !
Visite du site
Biscayne National Park et son institut proposent deux sortes de découverte du site :
– Visite guidée historique de deux heures en bateau (70 $ par personne). Départ de Dinner Key Marina à Coconut Grove / jeudi, vendredi, samedi et dimanche.
– Visite libre en kayak non guidée du site / vendredi, samedi et dimanche (109 $ par personne). Les participants partent en bateau de Dinner Key Marina et montent dans leur kayak une fois arrivés sur le site.
Sources : https://www.floridarambler.com – www.wikipedia.org
