Première partie : création et objectifs
Le Florida Wildlife Corridor Act, signé en juin 2021 par le gouverneur de Floride Ron DeSantis, est le résultat de plus de 40 ans de réflexions et d’actions pour la conservation de la faune et de flore floridiennes, en grande partie menées au tout début des années 1980 par le professeur Larry Harris et son étudiant David Maehr, ainsi que par le biologiste Reed Noss.
Les chercheurs concrétisent le fait que le développement rapide de la Floride va provoquer une importante fracturation des espaces naturels et une perte d’habitat pour la faune sauvage, et que la seule façon d’y remédier est d’avoir une approche générale de la question et de déployer des efforts de conservation à grande échelle.
Aujourd’hui, le Florida Wildlife Corridor (FLWC) conçu par Tom Hoctor, directeur du Center for Landscape and Conservation Planning de l’Université de Floride, et par Carlton Ward Jr, s’étend de l’Alabama aux Everglades. C’est un réseau de près de 18 millions d’acres – pour la seule Floride – d’écosystèmes connectés entre eux, comprenant des parcs d’État, des forêts nationales et des zones de gestion spécifique, qui protègent non seulement des espèces menacées comme la panthère de Floride, mais qui apportent également des avantages économiques et climatiques aux communautés locales, car environ 90 % des Floridiens vivent à moins de 30 km (20 miles) du corridor.
Un environnement naturel en plein changement
Il est bien connu que la Floride est confrontée depuis longtemps à d’importants défis liés au climat, qu’il s’agisse de la hausse des températures, de la modification des régimes de précipitations ou d’événements météorologiques intenses tels que les ouragans, auxquels il faut ajouter une augmentation continuelle de la population de 1 000 nouveaux résidents par jour.
Il est prévu que d’ici à 2070 la Floride perdra 3,5 millions d’acres de terres sauvages au profit du développement urbain et industriel. Le dernier rapport relatif à l’impact de ce corridor, « The Florida Wildlife Corridor and Climate Change : Managing Florida’s Natural and Human Landscapes for Prosperity and Resilience », est un projet commun de la Florida Atlantic University, de la Archbold Biological Station, de la Live Wildly Foundation et de nombreux autres collaborateurs. Il dresse un tableau global de l’impact du changement climatique et de la croissance démographique sur les communautés et les ressources naturelles de la Floride, et de la manière dont le Wildlife Corridor, s’il était pleinement mis en œuvre, pourrait continuer à modérer ces impacts.
Une étude unique en son genre
Sur les 18 millions d’acres totaux du FLWC, environ 10 millions sont déjà protégés de façon permanente. Le rapport met en évidence comment la Floride peut se prémunir des changements climatiques et de la pression démographique en protégeant les huit millions d’acres identifiés comme « zones d’opportunité ».
Le FLWC, vaste ensemble de terres sauvages, de terres exploitées et de plans d’eau interconnectés, est le seul corridor conçu à l’échelle d’un État aux États-Unis. Il pourrait également devenir un modèle d’adaptation face aux changements climatiques dans un climat chaud pour le monde entier.
Conscientes du défi, les autorités de la Floride ont, au cours des dernières années, alloué plus de 2,3 milliards de dollars pour aider à protéger et développer harmonieusement le territoire du Florida Wildlife Corridor afin de maintenir la biodiversité de la faune et de la flore, et tous les services écosystémiques nécessaires à cette fin.
Sources : https://www.fau.edu/newsdesk/articles
www.wikipedia.org (Suite dans le prochain numéro)
