Tout récemment, Amy Wright, PhD., professeure de recherche à l’Institut océanographique Harbor Branch de la Florida Atlantic University (FAU) à Fort Pierce, recevait à Ventura en Californie le prix Paul J. Scheuer 2024 dans la catégorie « produits naturels marins ». L’événement a eu lieu lors de la Conférence Gordon sur les produits naturels marins, en présence de Marcy Balunas, PhD vice-présidente de la Conférence Gordon 2024 sur les produits naturels marins, Hendrik Luesch, PhD président de la Conférence Gordon 2024 sur les produits naturels marins et de Bill Baker, PhD membre de la famille Scheuer qui lui a remis le prix.
Le prix Paul Josef Scheuer
Le prix Paul J. Scheuer en chimie des produits naturels marins a été créé au début des années 1990 en l’honneur du défunt professeur de l’Université d’Hawaï qui est considéré comme un pionnier dans le domaine. Ce chimiste américain de renom (1915-2003) et d’origine allemande a contribué à près de 300 articles et revues scientifiques. Il est considéré comme l’un des cofondateurs de la biotechnologie moléculaire et chimique, une branche importante de la chimie organique moderne.
Ce prix biennal, créé en son nom, reconnaît les personnes qui ont apporté des contributions exceptionnelles au domaine de la chimie des produits naturels marins et à la formation de la prochaine génération de scientifiques. Ce prix est la plus haute distinction dans le domaine.
Pour la petite histoire, le premier récipiendaire de ce prix en 1992, dans la section des produits naturels marins d’utilité fut un de ses anciens élèves.
La récipiendaire Amy Wright
Membre de la National Academy of Inventors et de l’American Society of Pharmacognosy, Amy Wright mène des recherches dans le domaine de la chimie des produits naturels depuis plus de 35 ans.
Ses recherches ont contribué à l’élucidation de la structure de plus de 100 produits naturels marins et à l’identification de leurs activités et modes d’action. Ces découvertes ont contribué à faire progresser le développement de nouveaux traitements contre le cancer, plus précisément en élucidant avec son équipe la structure de l’ecteinascidina 743, développée dans le médicament Yondelis TM, un traitement du cancer de l’ovaire et des sarcomes avancés des tissus mous.
À ce jour, les travaux de cette chercheuse sur les produits naturels marins ont donné lieu à plus de 100 publications et 33 brevets. Elle a participé au cours de sa carrière, en tant qu’observatrice scientifique, à 238 plongées réalisées à bord des submersibles habités pouvant aller à des profondeurs atteignant les 100 mètres.
Ses contributions ne se limitent cependant pas à la recherche et à la découverte, car elle codirige un programme de stages d’été, soutenus financièrement depuis une quinzaine d’années par la Fondation Gertrude E. Skelly. Cela permet aux étudiants d’acquérir une expérience réelle en laboratoire lors d’activités telles que la culture de cellules d’éponges, la microbiologie marine et l’utilisation de composés naturels pour traiter le cancer. Ainsi elle partage ses connaissances en s’efforçant de former la prochaine génération de chimistes dans ce domaine et agit parfois à titre de conseillère auprès d’étudiants de premier cycle et de doctorat…
SOURCES :
www.wikipedia.org