Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a utilisé son droit de veto budgétaire pour une dernière fois, son mandat prenant fin en janvier prochain.
Sur un budget étatique s’élevant à 117,6 milliards de dollars, DeSantis a supprimé environ 1,7 milliard de dollars, annulant par le fait même 95 millions de dollars de financements publics destinés à des projets en Floride du Sud.
Le comté de Miami-Dade est celui qui en souffre le plus, avec une perte de 55,3 millions de dollars de fonds publics. Les coupures les plus lourdes sont les 12,3 millions de dollars destinés à la prévention des inondations et à des projets liés à l’eau et aux égouts; près de deux millions de dollars prévus pour un centre d’opérations d’urgence à Homestead, en vue de faciliter les interventions en cas de catastrophe; ainsi que les 1,5 million de dollars prévus pour la construction d’une patinoire de roller hockey sur le terrain de golf de Palmetto, propriété du comté.
Le comté de Broward a quant à lui perdu 20,7 millions de dollars et celui de Palm Beach, 19,4 millions de dollars de fonds publics.
Selon CBS News Miami, la réduction budgétaire la plus controversée décidée par le gouverneur est celle de 15 millions de dollars qui auraient dû servir à financer les mesures de sécurité dans les écoles catholiques de Miami-Dade. Mais DeSantis a défendu cette décision en affirmant que l’État avait déjà beaucoup fait pour les écoles catholiques. Lors d’une récente conférence de presse en juillet dernier, DeSantis a déclaré : « Personne n’a fait mieux pour les écoles catholiques que nous, car nous avons mis en place le libre choix scolaire universel. Je constate donc que, vous savez, nous avons commencé par renforcer la sécurité des écoles juives de jour parce qu’il y avait des menaces spécifiques visant certains de ces établissements, et nous l’avons fait. La situation s’est certes aggravée depuis, mais ce que je ne veux pas, c’est que l’État se voie attribuer une sorte de droit qui nous obligerait à financer ces mesures en permanence ».
Dans un communiqué, l’archidiocèse de Miami a indiqué qu’il était déçu par la décision du gouverneur, soulignant que la sécurité des 37 000 élèves de ses écoles de la région restait un besoin distinct et crucial.
Point de vue d’une commissaire
Raquel Regalado, commissaire du comté de Miami-Dade, a réagi au veto du gouverneur DeSantis, expliquant qu’elle n’a pas été surprise. Selon elle, le gouverneur reste cohérent dans ses priorités, même si cette session législative différait de la précédente. Elle s’est dite satisfaite du maintien de certains financements, notamment pour Biscayne Bay et la lutte contre l’itinérance, mais déçue par les coupes dans les projets d’eau et d’assainissement. Pour elle, le comté de Miami-Dade était considéré comme « une anomalie » à Tallahassee.
Mme Regalado a déclaré : « Nous sommes différents du reste de l’État. Nous ne fonctionnons pas comme une région unie. J’ai vraiment consacré ces six dernières années à collaborer avec Broward et Palm Beach sur les enjeux communs aux trois comtés et à expliquer clairement à Tallahassee que nous sommes de bons partenaires. » Elle ajoute : « Nous envoyons beaucoup d’argent à Tallahassee, et nous n’en recevons pas l’équivalent en retour. Et le problème, c’est que nos échanges avec eux sont toujours hyper-politisés. »
Les coupes budgétaires touchent notamment le bureau du shérif et les projets d’eau et d’égouts, ce qui pourrait entraîner une hausse des tarifs pour les contribuables de Miami-Dade.
