Entre décembre 2024 et novembre 2025, environ 43 000 enfants ont été radiés de KidCare, un programme d’assurance santé subventionné par l’État.
Les données fédérales indiquent qu’environ 400 000 enfants floridiens, soit près de 8,5 % de la population infantile de l’État, ne bénéficie d’aucune assurance santé. C’est l’un des taux les plus élevés aux États-Unis.
La littérature en économie de la santé confirme que les bénéfices d’une couverture précoce dépassent largement les coûts immédiats du programme. Les analyses réalisées par le CHIP (Children’s Heat Insurance Program) et le Medicaid démontrent que les enfants bénéficiant d’une assurance développent un meilleur état de santé, atteignent un niveau de scolarité plus élevé, connaissent une insertion professionnelle plus favorable et versent davantage d’impôts au cours de leur vie. À l’inverse, les interruptions de couverture entraînent une hausse des hospitalisations évitables, une augmentation des dépenses de soins spécialisés et un recours accru aux services hospitaliers d’urgence, ceux-ci représentant les formes les plus coûteuses d’intervention médicale. La couverture médicale des enfants constitue l’un des investissements publics les plus rentables.
Les causes profondes
Au cœur du débat, un programme d’aide : Florida KidCare, créé dans le cadre du Children’s Heat Insurance Program. KidCare est un programme public qui offre une assurance santé aux enfants dont les parents gagnent trop pour s’inscrire à Medicaid, mais pas assez pour souscrire à une assurance offerte par l’employeur ou autre. Les parents admissibles au programme doivent payer une prime modeste, approximativement de 15 à 200 dollars, selon les revenus. C’est l’omission du paiement de ces primes qui a causé l’exclusion d’environ 43 000 enfants en une année.
En 2023, les parlementaires ont adopté une loi augmentant le seuil d’admissibilité à environ 99 000 dollars de revenus annuels pour une famille de quatre personnes. Cela allait permettre à environ 42 000 enfants de plus de bénéficier de ce programme d’assurance santé à prix modique subventionné par l’État. L’application de cette loi a été bloquée par l’administration du gouverneur.
Ce blocage découle d’un conflit administratif et juridique entre le Sunshine State et les autorités fédérales. Une règlementation fédérale impose une couverture continue de douze mois pour les enfants inscrits au programme, même en cas de retard de paiement des primes. La Floride conteste cette règlementation devant les tribunaux, estimant qu’elle limite leur capacité de gérer le programme. La Floride est le seul État à contrevenir à la règle fédérale et à mettre fin à la couverture d’assurance santé des enfants pour une omission de paiement.
Le fédéral privilégie une approche fondée sur la continuité et la prévention des soins de santé alors que l’administration de la Floride évoque le respect des compétences des États et la rentabilité à très court terme.
L’absence d’assurance constitue un déterminant majeur de vulnérabilité qui a aussi pour effet d’accentuer les inégalités dès les premières années de la vie et de mettre à mal la cohésion sociale.