Il y a presque quatre ans, le 31 octobre 2022, Sylvia Cesaratto faisait son entrée sur le sol floridien en tant que consule générale du Canada à Miami. Son mandat prendra fin le 11 septembre 2026 et elle a accepté de s’entretenir avec nous.
Des accomplissements remplis de fierté
Mme Cesaratto déclare : « Ce fut une grande fierté de représenter le Canada en Floride et je suis surtout très fière de ce que l’équipe du consulat fait au quotidien. Dans les petites ou grandes choses, c’est vraiment un privilège de représenter le Canada et d’offrir des services aux Canadiens ».
Dans les moments uniques, la consule générale a eu l’honneur de faire le premier lancer à un match affrontant les Marlins contre les Blue Jays à Miami. Elle a également été conférencière dans une classe universitaire et a reçu un certificat d’appréciation de la mairesse du comté de Miami-Dade et des commissaires. « On a aussi accueilli quatre frégates du Canada, dont deux à Miami, une à Key West et une à Porto Rico, ce qui ne s’était pas fait depuis très longtemps en Floride ».
En voyageant d’un bout à l’autre de l’État, elle a rencontré des milliers de personnes : au moins 250 rencontres individuelles par année, des foires commerciales, des conférences et elle a été panéliste pour parler des perspectives canadiennes.
Elle a aussi accompagné des missions commerciales depuis la Floride vers le Canada, dont une récemment avec des législateurs de l’État.
Autres moments inoubliables : « Le lancement d’Artemis I, peu après mon arrivée en 2022, et celui d’Artemis II cette année avec notre cher astronaute canadien, Jeremy Hansen. Un moment important pour l’exploration spatiale, pour l’Agence spatiale du Canada et le Canada, mais un moment inoubliable et historique pour le monde entier ».
Complexe et intéressant, voire exotique !
Si au Canada on suit les États-Unis de très près, « c’est seulement en venant en Floride que j’ai réalisé à quel point les États-Unis sont complexes. D’un État à l’autre, c’est très différent en termes de culture, de profil politique. Même en Floride, l’État est très différent du nord, au centre et au sud, le rendant intéressant. Ceux qui sont affectés aux États-Unis réalisent à quel point c’est exotique, qu’on a beaucoup de choses à apprendre et que c’est de loin notre partenaire le plus important ».
Si ce n’est vraiment pas facile de représenter le Canada depuis les deux dernières années, « ce sont ces relations fortes (entre législateurs, hommes d’affaires, etc.) qui perdurent depuis très longtemps et qui survivront au moment dans lequel on vit », précise la consule générale.
Générosité des gens rencontrés
La Floride est la cinquième affectation internationale de Sylvia Cesaratto, « et notre temps ici a été marqué par la générosité des gens qu’on a rencontrés. Je pense qu’on va garder contact avec beaucoup plus de gens à Miami qu’on l’a fait par le passé dans nos autres affectations ». Cela lui fait chaud au cœur et lui donne aussi beaucoup d’espoir pour justement traverser ces moments dans lesquels la relation bilatérale Canada–États-Unis et Canada–Floride a été impactée par la politique commerciale de l’administration Trump. « Et c’est important, car la Floride demeure quand même une grande économie mondiale. Si c’était un pays, ce serait la 14e économie du monde. Le Canada est le numéro 10 ».
Secteurs de collaboration ayant le plus progressé
Mme Cesaratto mentionne que la Floride et le Canada ont deux économies hautement sophistiquées : « On vise des secteurs haut de gamme et on a des échanges et une chaîne de valeur complètement intégrés : aérospatial, spatial, défense, sciences de la vie. Il n’y a pas beaucoup de pays dans le monde pour la Floride où elle peut avoir un homologue à la hauteur comme le Canada ». Il y a aussi l’intelligence artificielle, où le Canada a une longueur d’avance, et en quantique et en énergie, surtout nucléaire.
Pendant le mandat de Mme Cesaratto, « la relation Canada–Floride a beaucoup avancé du côté de la défense. Les visites des navires ont aidé, mais je suis aussi allée voir nos collègues des Forces armées canadiennes dans les bases militaires en Floride et je me suis entretenue avec les généraux pour faire valoir la présence du Canada comme partenaire pour les États-Unis. Même dans le bureau du consulat général à Miami, les équipes de la Gendarmerie royale et de l’Agence des services frontaliers du Canada ont pris de l’ampleur.
Prochaine étape
Si c’est assez déchirant de quitter la Floride, Mme Cesaratto et son mari sont heureux de rentrer à Ottawa : « Le Canada et notre famille nous manquent. Je serai plus près de mes quatre enfants, dont trois sont au Canada, et de ma famille qui est à Montréal ». Elle songe aussi à une prochaine étape : « Cela fait déjà plus de 30 ans que je suis diplomate canadienne et j’ai passé 20 ans à l’étranger. Je veux rester connectée, contribuer et avoir un impact ». Elle souhaite partager ses connaissances de tant d’années passées à l’international, tout en travaillant dans un environnement qui la passionne et la fascine (communautés d’affaires) et en faisant du bénévolat pour des causes qui lui tiennent à cœur (combattre la violence domestique ou le trafic humain), et a l’intention de voyager !
