De nos jours, Sistrunk, le quartier historiquement africain-américain de Fort Lauderdale, fait pâle figure et ne ressemble plus que de loin à ce qu’il était autrefois. Aujourd’hui délabré et appauvri, Sistrunk était dans les années 1960 un quartier énergique et vibrant économiquement, où vivait principalement la communauté noire de la ville, avec ses banques, ses cabinets d’avocats, ses supermarchés et restaurants, son cinéma et même son propre bowling.
Les choses bougent
Depuis huit ans, la CRA (Community Redevelopment Agency) de Fort Lauderdale a déjà approuvé plus de 116 millions de dollars en prêts remboursables (forgivable loans) à des développeurs immobiliers pour des projets de construction dans le quartier de Sistrunk.
Résultats ? Le Mount Hermon Apartment, immeuble de sept étages destiné aux citoyens séniors aux faibles revenus, a ouvert au 750 NW Fourth St.
Deux autres projets sont en cours de construction : l’Adderley, à l’angle de Sistrunk et de NW Seventh, offrira plus de 400 logements, répartis sur deux bâtiments de six étages, et des boutiques et des restaurants au rez-de-chaussée; et l’Arcadian, à l’angle de Sistrunk et de Seventh Avenue, avec 480 logements dans deux tours de huit étages chacune, et également des commerces le long de la route.
Risque de gentrification
Il est bien réel : plus de six projets supplémentaires ont été approuvés par la CRA, pour un total de 421 logements résidentiels, et 100 chambres d’hôtel. Huit autres sont à l’étude, dont une autre tour de huit étages avec 422 appartements.
Si tous ces projets sont menés à bien, le quartier prendra de la valeur, nul doute que les prix des logements augmenteront, et les résidents du quartier pourront difficilement rester.
Cela incite Robert McKinzie, Broward County Commissioner, dont le district inclut Sistrunk, à déclarer: « Les investisseurs essaient de pousser les gens à vendre. Ils veulent ces maisons. Je leur dis : « Ne vendez pas. Restez où vous êtes. » Les maisons ici sont moins chères que celles à l’ouest ou à l’est. Et la valeur des propriétés va continuer à augmenter. Ce quartier est imprégné d’une riche histoire de la communauté noire ».
Le rôle de la CRA
Établie en 1995, la CRA de Fort Lauderdale utilise une partie des taxes foncières de la commune (Property taxes) pour soutenir l’investissement des promoteurs immobiliers dans certains quartiers en difficulté qu’elle souhaite revitaliser. Sa zone d’action comprend le quartier du Nord-ouest, le Progresso Village et le Flagler Village.
Depuis sa création, la CRA a participé au financement de 3 000 logements résidentiels; plus de 1 000 logements supplémentaires sont en cours de construction ou vont bientôt commencer à être construits; et plus de 80 commerces ont également pu ouvrir, dont des PME, des écoles et des centres communautaires.
En fonction des projets, la contribution de la CRA se chiffre en centaines de milliers de dollars ou en millions. À Sistrunk, le développeur de l’Adderley a reçu 12 millions de dollars en prêts remboursables, et celui de l’Arcadian 10 millions de dollars.
Pour clarification, ces fonds sont débloqués par la CRA en fonction d’un calendrier précis de construction et au fur et à mesure des progrès des promoteurs. Ils ne sont pas versés si le projet est annulé.
