11 personnes ont été sauvées à la suite du crash de leur avion mardi 12 mai, à 130 km des côtes de Melbourne, en Floride.
Les 10 passagers et le pilote ont pu être sauvés par l’US Air Force lors d’un sauvetage extraordinaire. Il semble que le petit avion, un turbopropulseur Beechcraft King Air 300 qui survolait les Bahamas, ait eu un problème de moteur et que le pilote, après avoir alerté les autorités d’une urgence, ait décidé d’abandonner l’appareil, en amerrissant aussi doucement que possible, afin de sauver les passagers à bord d’un radeau flottant jaune.
Heureusement, la balise de radiolocalisation d’urgence (ELT) continuait à émettre et a permis aux secours d’identifier la zone de l’accident et les survivants. Le capitaine Rory Whipple déclare : « Ils étaient déjà dans l’eau, sur le radeau, depuis environ cinq heures, et rien qu’en les regardant, on voyait qu’ils étaient en détresse — physiquement, mentalement, émotionnellement. »
Trois d’entre eux ont des blessures légères, mais ils sont globalement tous en bonne santé. Whipple ajoute : « Ils ne savaient même pas que nous arrivions avant que nous soyons directement au‑dessus d’eux. Il faut imaginer les blessures émotionnelles qu’ils ont subies là‑bas, sans savoir si quelqu’un viendrait les secourir. »
Le vol, qui devait durer 20 minutes entre Marsh Harbour, sur l’île Great Abaco des Bahamas et Grand Bahama International Airport à Freeport, s’est transformé en voyage infernal, avec une issue heureuse.
