Les personnes âgées sont souvent la cible privilégiée des fraudeurs car elles représentent une population généralement propriétaire de son logement, qui possède des économies à la banque et qui est en contact régulier avec des institutions comme Medicare, les assurances santé et les banques. Familiers des appels courtois et plus disponibles que les travailleurs, ils répondent plus facilement aux appels téléphoniques, même sans reconnaître le numéro de téléphone.
La Floride, qui compte une grande population de seniors, est donc une cible particulièrement privilégiée pour ces arnaqueurs.
Les différents types de « scam »
L’une des arnaques les plus émotionnelles est un appel urgent de quelqu’un de votre famille qui se trouve dans une situation grave (accident, arrestation à l’étranger, besoin urgent d’argent). De nos jours, le fraudeur peut utiliser l’IA pour imiter la voix d’un proche, et tenter de déclencher de la panique chez sa victime. Pour ne pas craquer, la solution est de raccrocher puis de rappeler la personne concernée sur un numéro que vous connaissez pour vérifier la véracité de sa situation.
Les « scams » liés à la santé et aux banques sont très fréquents, les fraudeurs tentant d’obtenir des informations personnelles et de l’argent. Il faut garder en tête qu’un organisme officiel ne fera jamais de demande d’informations personnelles ou d’argent de façon urgente par téléphone. Méfiance aussi avec les promesses d’investissement aux rendements faramineux, trop beaux pour y croire.
Les arnaqueurs peuvent aussi personnifier un représentant des forces de l’ordre. Je souhaite ici partager un témoignage personnel : il y a quelques années, un « représentant du FBI » du Nouveau-Mexique m’a appelée sur mon téléphone portable depuis un numéro qui semblait officiel et il m’a demandé de vérifier sur le site internet du FBI (c’était le même numéro et le même nom qu’un chef de service). Ensuite, il m’a informée que mon identité avait été usurpée, que mes comptes bancaires étaient utilisés par des trafiquants de drogue.
Au bout d’une heure de vérification et l’ouverture d’un pseudo-dossier judiciaire avec un numéro d’identifiant, j’ai été transférée vers un autre service qui m’a indiqué que, pour prouver mon identité, je devais leur donner accès à mes comptes bancaires (ce que j’ai refusé) ou accéder moi-même à mes comptes bancaires et faire un transfert immédiat au FBI. Un policier allait se présenter chez moi dans l’heure qui suivait, etc. La situation était très angoissante mais je me suis méfiée et j’ai indiqué que je ne ferai pas le virement, que j’allais raccrocher et me rendre à un poste de police pour vérifier cette histoire et me présenter physiquement. Étrangement, le fraudeur s’y opposait, et surtout ne voulait pas que je raccroche au téléphone. C’est un indice fort : un fraudeur ne veut jamais que vous raccrochiez le téléphone.
Résultat, j’ai fini par raccrocher malgré ses menaces (poursuites judiciaires, etc.). J’ai ensuite appelé le vrai bureau du FBI qui m’a simplement dit avoir reçu de nombreux appels similaires au mien, qu’ils étaient au courant de ce type de fraude et qu’il ne fallait plus répondre, ils s’en occupaient. Je n’en ai plus jamais entendu parler. Nous sommes tous vulnérables face aux fraudeurs. Depuis, pour ma part, je ne réponds plus jamais au téléphone si je ne reconnais pas le numéro. Si c’est important, l’interlocuteur laissera un message vocal.
Autre type de fraude classique, la fraude sentimentale. Il est facile d’obtenir des informations personnelles sur les victimes potentielles : les avis de décès officiels et les réseaux sociaux permettent de savoir qui est veuf ou veuve, de connaître les loisirs, les centres d’intérêt de chacun; et bien sûr le piratage des données facilite la tâche aux fraudeurs. Par exemple, cet été, l’État français a signalé que des millions de données ont été volées sur le site des Impôts français (mon compte en faisait partie). Il est aisé pour les pirates informatiques de revendre ces informations aux fraudeurs sur le « dark web » (internet obscur), y compris dans ce cas tout le montant de votre patrimoine déclaré aux impôts. Les fraudeurs n’ont plus qu’à cibler leurs potentielles victimes parmi les plus aisées. La prise de contact directe peut ainsi être très personnalisée, et les fraudeurs savent exactement qui viser.
Les signaux qui doivent alerter lors de ces échanges sont les suivants : votre interlocuteur évite les appels vidéo ou les rencontres physiques; il ou elle partage des urgences dramatiques répétées; demande une aide financière, des cartes-cadeaux ou des virements; et il ou elle exprime rapidement un attachement émotionnel fort.
Il y a quelques années, un homme senior un peu esseulé de Jacksonville s’est fait escroquer par une « femme » qui l’a contacté via WhatsApp. Rapidement très amoureux, il lui a envoyé l’argent pour un billet d’avion afin qu’elle puisse le rejoindre. Évidemment,
elle n’a pas pu venir. Puis, de fil en aiguille et en moins de quatre jours, l’homme lui a envoyé près de 450 000 dollars sur divers comptes. Lorsque sa famille est intervenue, il allait faire un autre transfert de 200 000 dollars. Cet homme, très en colère contre sa famille qui se mêlait de ses affaires de coeur, a mis très longtemps avant d’accepter la réalité de la situation. Il ne se sentait pas victime. L’enquête a démontré que son « amoureuse » était en réalité un homme chinois qui travaillait depuis un centre d’appels d’arnaqueurs.
Enfin, autres arnaques classiques : celles liées aux travaux et réparations de maison, notamment à la suite de dégradations liées aux intempéries. Les tactiques courantes incluent le porte‑à‑porte pour proposer des inspections ou des réparations, ou encore des appels directs aux résidents après une tempête. Il faut toujours faire faire au moins un 2e devis, et demander des documents écrits et notamment la licence professionnelle de Floride, facile à vérifier sur le site du Department of Business & Professional Regulation (DBPR), www.myfloridalicense.com.
Quelles protections ?
Depuis juin 2025, une loi floridienne surnommée « Exploitation of Vulnerable Adults » est entrée en vigueur : elle permet à un avocat demandant une injonction pour bloquer un virement bancaire de signifier la procédure à une partie « non identifiable » (l’arnaqueur présumé) en utilisant le même moyen de communication que celui employé par lui, par exemple WhatsApp. Cela permet de stopper l’hémorragie rapidement, même si les fonds déjà envoyés sont définitivement perdus.
Les plaintes pour fraude visant les personnes âgées ont augmenté de 59 % en 2025, avec des pertes (déclarées et connues) atteignant 7,7 milliards de dollars, même si bien souvent, par embarrassement, les pertes ne sont jamais déclarées. Les seniors de Floride représentaient 709,8 millions de ce total (9,2 %).
Face à cette recrudescence, la Floride a lancé l’opération Senior Shield en novembre 2025. Le programme offre des alertes gratuites en temps réel sur les fraudes circulant en Floride, un groupe d’intervention spécialisé réunissant des experts en cybersécurité, des forces de l’ordre, des agences publiques et des représentants des aînés. Il offre aussi des outils éducatifs interactifs. Pour plus d’informations et s’inscrire gratuitement pour recevoir les alertes : www.opseniorshieldfl.com.
Vous êtes victime ?
Les fraudes peuvent être signalées au bureau de FBI le plus proche de chez vous www.fbi.gov/contact-us/field-offices (il en existe trois en Floride, Miami, Tampa et Jacksonville); à la Federal Trade Commission si celle-ci concerne des travaux ou services (www.reportfraud.ftc.gov); à l’Internet Crime Complaint Center si cela concerne une fraude sur internet (www.ic3.gov); enfin, directement à l’Attorney General de Floride qui a une équipe dédiée à la protection des personnes âgées, joignable au (866) 966-7226 et via le site internet : www.myfloridalegal.com/consumer-protection/senior-protection.
