Devant l’urgence de faire face à l’élévation du niveau de la mer et à l’intensification des tempêtes liées aux changements climatiques, la ville de Fort Lauderdale pourrait bientôt innover.
Les commissaires de la ville ont manifesté leur intérêt pour un programme de protection qui consiste à inciter les riverains à installer des digues vivantes.
Parmi les approches envisagées, l’installation de digues vivantes s’impose comme une alternative durable aux infrastructures côtières traditionnelles. Elles offrent l’avantage d’utiliser un système naturel capable à la fois de réduire l’érosion, d’absorber l’énergie des vagues et de renforcer la biodiversité marine. Les digues vivantes sont conçues pour ressembler à des racines de mangrove, offrant de l’espace pour l’installation de la faune et de la flore, ce qui améliore la qualité de l’eau.
Les digues de béton présentent plusieurs problèmes à long terme, tels que l’aggravation de l’érosion par la modification des courants marins, un coût très élevé et des dommages importants à la biodiversité.
Les digues vivantes sont des structures hybrides qui combinent ingénierie et nature. Elles peuvent inclure des récifs artificiels, des huîtres capables de filtrer l’eau et de stabiliser les sédiments (une seule huître peut filtrer entre 20 et 50 gallons d’eau par jour), des mangroves, etc.
À Fort Lauderdale, ces digues vivantes seront construites pour s’intégrer harmonieusement aux paysages et s’adapter aux changements environnementaux.
Le directeur des voies navigables de la ville, Marco Aguilera, espère étendre l’utilisation de ces digues : « Nous devons les rendre accessibles à tous. Toutes nos voies navigables sont reliées. Si nous améliorons la qualité des voies d’eau dans une section de la ville, elle finira par atteindre d’autres sections de la ville. »
Le programme de digues vivantes, que les commissaires de la ville espèrent lancer dans quelques mois, couvre les frais de base pour l’obtention des permis et accélère le processus d’autorisation.
La ville demande un fonds d’aide de 50 000 dollars. Sur les 176 permis de digue qui ont été délivrés à Fort Lauderdale d’octobre 2023 à octobre 2025, un seul était pour une digue vivante. L’objectif est d’atteindre le nombre de 28 permis de digue vivante pour 2026.
Le coût de base du permis est fixé à 1,75 % du coût de la digue qui coûte en moyenne 100 000 dollars. L’aide peut atteindre jusqu’à 3 500 dollars pour les propriétés résidentielles et 7 000 dollars pour les propriétés commerciales.
Fort Lauderdale est particulièrement vulnérable aux changements climatiques. Construite sur un sol calcaire poreux, l’eau remonte par le sol même sans tempête, fait remarquer James Porter, chercheur associé à l’Université de Floride. Ce dernier ajoute : « Dans ce contexte, les structures rigides atteignent rapidement leurs limites ».
En misant sur les digues vivantes, la ville concilie protection des populations et préservation des milieux naturels.
Dans une région où l’attractivité du bord de mer et les activités nautiques ont un rôle économique central, la préservation des milieux naturels et l’amélioration de la santé du littoral sont essentielles.
