Alors qu’une vague de chaleur océanique s’est prolongée au cours du mois de juillet, le corail stressé a commencé à blanchir dans les Florida Keys. WLRN a rapporté que le blanchissement se produit lorsque le corail subit un stress prolongé lié à la chaleur et à la lumière. C’est ainsi que des scientifiques retirent actuellement des centaines de colonies de coraux sains au large de Miami dans l’espoir de devancer une vague de blanchiment mortel qui se propage depuis les Florida Keys.
Si environ 400 colonies ont été déplacées la semaine dernière par les équipes de l’Université de Miami Rosenstiel, dans des réservoirs de l’écloserie de l’école à Virginia Key, l’espace s’épuise toutefois rapidement. Selon un biologiste marin du laboratoire Rescue A Reef, qui supervise deux pépinières au large de Key Biscayne, il faut réaliser qu’ils ne sauvent qu’une fraction des stocks là où ils sauvegardent des « génotypes clés » et qu’ils laissent là-bas des milliers de coraux qu’ils n’ont « nulle part où mettre ».
Au cours de la mi-juillet, le Keys Marine Laboratory (KML) de l’Institut d’océanographie de l’Université de Floride du Sud a transféré 1 500 spécimens de coraux vers des réservoirs terrestres. Leur laboratoire compte 60 réservoirs, allant de 40 à 1 000 gallons.
Alors que le blanchissement des coraux a continué de se poursuivre, la directrice du KML a déclaré qu’ils peuvent « en abriter des milliers d’autres car ils ont développé la capacité de l’infrastructure pour soutenir les efforts de restauration des récifs leur permettant d’abriter temporairement des coraux lors d’urgences comme celle-ci… et en règle générale, les températures de l’eau à cette période de l’année se situent au milieu des 80 F, mais comme des températures de 90 degrés ont déjà été enregistrées, c’est très alarmant. »
