La tempête tropicale Bertha, formée le lundi 20 juillet en soirée, près de la côte du golfe de Floride, menace une vaste zone allant du Panhandle jusqu’au sud du Texas. Les prévisionnistes mettent particulièrement en garde contre les risques d’inondations soudaines et de submersion, notamment en Louisiane, région très vulnérable. Selon le National Hurricane Center, un risque de crues éclair persistera jusqu’à vendredi sur la côte du Golfe, y compris dans l’ouest de la Floride au nord de Fort Myers.
L’intensité future de Bertha dépendra de sa trajectoire : un passage proche des côtes limiterait son renforcement, mais augmenterait les pluies torrentielles sur les communautés littorales. Si la tempête reste plus longtemps au-dessus des eaux chaudes du Golfe, elle pourrait se renforcer jusqu’à devenir un fort système tropical, voire un ouragan, selon AccuWeather.
Le mardi 21 juillet au matin, Bertha se trouvait à environ 160 km au sud-sud-ouest de Panama City, se déplaçant lentement vers le nord-ouest. Ses vents soutenus atteignaient 80 km/h, avec des rafales plus fortes, et le champ de vents de tempête tropicale s’étendait jusqu’à 130 km du centre. Plusieurs alertes sont en vigueur : avis de tempête tropicale de la frontière Floride–Alabama jusqu’à la Louisiane, surveillance de submersion côtière entre l’Alabama et l’embouchure du Mississippi, et veille de tempête tropicale pour New Orleans, Lake Pontchartrain et plusieurs comtés du Panhandle.
Les bandes externes de Bertha apporteront de fortes pluies au nord de la Floride et des conditions dangereuses en mer. Jusqu’à 2 à 4 pouces de pluie, avec des pointes à 6 pouces, sont attendus du nord-ouest de la Floride jusqu’au sud de la Louisiane, de l’Alabama et du Mississippi. Des rafales pouvant atteindre 95 km/h sont possibles jusqu’au Texas. Malgré un potentiel de renforcement, l’air sec et les vents en altitude pourraient limiter son intensification. Le sud de la Floride ne devrait subir aucun impact direct.
