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lundi, février 17, 2025

L’EAU AU COEUR DES INQUIÉTUDES

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Eau douce, eau salée, eau brackish (une eau dont la teneur en sel est inférieure à celle de l’eau de mer), rivières, sources d’eau chaude, océan atlantique, marais des Everglades, mer du golfe du Mexique – ou peut-être devrait-on dire désormais : golfe d’Amérique ? -, l’eau sous toutes ses formes est au cœur des préoccupations des Floridiens.

Les sources naturelles en danger

Grâce à sa géologie unique, la Floride compte plus de 1 000 sources d’eau douce (Springs), une des concentrations les plus importantes de la planète. Ces écosystèmes accueillent une large faune (alligators, lamantins, hérons…), ainsi que des touristes qui se délassent dans ses eaux claires à la température constante de 72 °F/22 °C, bien agréable en ce moment.

Mike Cliburn, de l’association Friends of the Wekiva River, explique à Greg Allen de WLRN : « Il s’agit essentiellement d’eau de pluie qui s’infiltre dans la zone de recharge. »

Or, ce processus naturel est en danger et les chiffres officiels reconnaissent que « des dommages importants, définis comme représentant plus de 15 % de la perte d’habitat, se produisent déjà », souligne Ryan Smart, directeur du Florida Springs Council. 

L’industrie de la construction en cause

Nous en parlions récemment, le nombre de demandes de permis de onstruction était en forte hausse en Floride en 2024, et notamment dans le Nord de l’État (+25 % par rapport à 2023). Or, les chantiers de construction pompent généralement dans les nappes phréatiques pour leurs besoins en eau douce. 

Les pratiques d’irrigation également visées

Jay Exum, également pour l’association Friends of the Wekiva River, explique que plus de 50 % des eaux pompées dans la couche aquifère en Floride sont utilisées pour l’arrosage des pelouses résidentielles. Ainsi, les chantiers de construction sont nocifs, mais également l’entretien de ces développements immobiliers par la suite. 

Une solution en vue ?

Le département floridien de la protection de l’environnement (DEP) déclare travailler sur un ensemble de nouvelles règlementations, mais d’après Ryan Smart, elles seraient les mêmes que celles votées en 2016 sous le gouvernement de Rick Scott (R), et n’ont jamais été implémentées. Si cela était le cas, Smart s’y opposerait avec des moyens légaux. 

Pendant ce temps, sur la côte atlantique

Les digues en béton, parfois disgracieuses, sont pourtant une nécessité en Floride afin de protéger les maisons et immeubles situés en bord de mer ou de rivière contre la montée des eaux et les vagues puissantes lors des oura­gans.

La société KindDesigns, fondée par Anya Freeman, tente de réinventer les affreux murs marins en béton, afin qu’ils soient plus esthétiques et accueillants pour les algues, les coraux et autres crustacées et animaux marins. 

Du béton imprimé en 3D

Riche d’une levée de fonds récente de six millions de dollars, avec des investisseurs connus tels que Mark Cuban et Patrick Murphy (ex-représentant de Floride au Congrès), la start-up propose des murs dits habitables (living seawall) construits en béton avec des imprimantes en 3D. Cela permet d’obtenir des formes plus arrondies et proches de la nature, avec des creux et une texture granuleuse pouvant favoriser le développement d’un écosystème sous-marin. 

Murphy souligne que l’industrie de la construction pourrait être responsable de 40 % des émissions de gaz à effet de serre, et que c’est une priorité de trouver des solutions qui permettent de mitiger cette pollution. 

Le nouveau design permettra aussi de ne pas simplement faire rebondir la force d’une vague sur le mur de béton du voisin d’en face, mais aussi de réduire sa puissance. Bonne nouvelle : le coût serait équivalent aux murs marins classiques. 

Quel futur pour ces nouvelles digues ?

Des tests supplémentaires doivent encore être réalisés pour vérifier la résistance dans le temps des nouvelles digues KindDesigns en cas d’ouragan. Mais Freeman déclare à WLRN : « Nous avons fait appel à des experts en béton avec lesquels Elon Musk travaillait à la Boring Company pour nous aider à maximiser la résistance de notre matériau et la rapidité de fabrication ». 

KindDesigns vient de remporter un contrat avec Miami Beach, afin d’installer 25 structures sous-marines dans les Bay Harbour Islands, dont six seront en forme de bustes de personnalités floridiennes célèbres. Le projet sera visible en avion, mais les noms des personnalités sont tenus au secret pour l’instant. 

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