Dans la semaine précédant l’Halloween, les marées royales, poussées par des vents de sud-est, avaient déjà causé de nombreuses inondations en Floride du Sud-est, notamment à Fort Lauderdale en bord de mer. Les longs kilomètres de plage de Juno Beach et Jupiter avaient été grignotés par les vagues, qui se rapprochaient dangereusement des habitations.
Puis, le lendemain et le surlendemain de l’Halloween, ce sont des trombes d’eau qui se sont abattues sur l’État, sur des sols déjà détrempés, créant des inondations importantes partout dans le Sunshine State. Les services de secours sont intervenus un peu partout, parfois en « airboat ». En fonction de la qualité des drainages et des infrastructures, certaines communautés telles que PGA National (les habitations près du golf de PGA à Palm Beach Gardens) ou Jupiter Farms, ou encore de Stuart, Port St. Lucie ou Fort Pierce, se sont retrouvées encerclées par l’eau, piégeant les habitants à l’intérieur ou à l’extérieur de leurs domiciles.
À Grant-Valkaria et à Malabar, dans le comté de Brevard, ce sont plus de 24 pouces (60 cm) de pluie qui sont tombés en 24 heures. Dans certains endroits, la pluie a été qualifiée de « une-sur-mille », en référence à la probabilité qu’une telle pluie survienne. Ces niveaux de pluie ne sont pas habituels à cette période de l’année, surtout lorsqu’ils ne sont pas associés à une tempête tropicale ou à un ouragan, mais ils ne sont pas exceptionnels non plus. Rappelons qu’en avril 2023, près de 20 pouces (50 cm) de pluie étaient tombés sur Fort Lauderdale en six heures.
De nombreuses écoles sont restées fermées le lundi 2 novembre, notamment dans le comté de Brevard, mais aussi dans les comtés de Palm Beach et de St. Lucie. Certaines communes ont dû relocaliser les bureaux de vote pour la journée d’élection du mardi 3 novembre. Le gouverneur Ron DeSantis a déclaré l’état d’urgence dans sept comtés : Brevard, DeSoto, Hardee, Highlands, Indian River, Martin et
St. Lucie.
El Niňo, le coupable ?
D’après la météorologue Lindsey Long pour USA Today, on ne peut pas attribuer les événements de la semaine à El Niňo. Cependant, Will Ulrich, météorologue auprès du bureau de Melbourne, précise qu’historiquement, les hivers avec des El Niňos forts sont, dans 70 % des cas, très pluvieux pour le Centre de la Floride.
Attention aux eaux stagnantes
Vibrio vulnificus, la bactérie « mangeuse de chair », se développe particulièrement dans les eaux saumâtres et les eaux de crue contaminées. Il vaut donc mieux éviter d’y traîner les pieds ou de s’y baigner, surtout avec une plaie ouverte.
Projet anti-inondation à Miami Beach
De nouveaux systèmes de drainage sont en cours de construction sur West Avenue, et les travaux se poursuivent malgré un conflit entre la société qui effectue les travaux, Ric-Man, et la ville, à cause des délais qui auraient engendré des pertes de 21 millions de dollars pour l’entrepreneur. Conçu il y a plus de dix ans, ce projet au long cours inclut un système de filtration et de pompe, pour reverser les eaux dans la baie de Biscayne, et la surélévation des routes.
Les travaux, qui devaient débuter en décembre 2017, ont finalement commencé en août 2019. Mais certains riverains avaient installé des canalisations de raccordement illégales au système de drainage précédent. Le projet a pris du retard, et la date de fin des travaux est désormais estimée à… début 2029. En attendant, les travaux se poursuivent sur Lincoln Court, au nord de Lincoln Road.
Prochaines dates des marées royales
Du 22 au 29 novembre; du 5 au 8 décembre; et du 22 au 27 décembre.
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