Le corps humain, lorsqu’il est confronté à une infection, réagit en deux étapes. Tout d’abord, par une défense rapide dans les minutes ou les heures qui suivent, puis, dans un second temps, par une réponse plus ciblée et adaptée en fonction de l’infection. Autrement dit : le premier temps de réaction est relié à une capacité de réponse et de défense automatique déjà enregistrée dans le corps, on parle alors d’immunité innée, alors que dans le second temps on parle d’immunité adaptative ou acquise, car elle se détermine par rapport à l’infection, et dans certains cas, le corps va mémoriser les mécanismes de défense adoptés qui vont même être enregistrés en tant qu’immunité innée comme c’est le cas avec les vaccins.
Les vaccins ARNm ou mARN
Il est souvent dit que toute mauvaise chose peut avoir un bon côté, en l’occurrence, la COVID-19 allait mettre en avant les vaccins réalisés à partir de molécules ARN qui se définissent ainsi :
« L’Acide Ribonucléique Messager, ARN messager, ou ARNm (en anglais, mRNA, pour messenger ribonucleic acid), est une molécule intermédiaire d’acide ribonucléique (ARN), consistant en une copie transitoire d’une portion de l’ADN correspondant à un ou plusieurs gènes d’un organisme biologique. L’ARNm est utilisé comme intermédiaire par les cellules pour la synthèse des protéines. Le concept d’ARN messager a été émis puis démontré par André Lwoff, Jacques Monod, François Jacob et leurs collaborateurs à l’Institut Pasteur en 1961, ce qui leur a valu le prix Nobel en 1965 » (Wikipedia).
ARNm ou mRNA, quatre petites lettres qui allaient devenir le centre de nombreuses recherches.
Un vaccin pour le cancer
Bien avant que ces quatre lettres ne deviennent un terme familier lors de la pandémie de la COVID-19 dans les années 2020-2022, de nombreux chercheurs consacraient leurs énergies afin de développer des vaccins contre le cancer en combinant des nanoparticules lipidiques et de l’ARNm, une technique innovante qui montrait des promesses dans les premières études chez la souris.
Alors que les vaccins pour prévenir les maladies infectieuses entraînent le système immunitaire à reconnaître et à réagir à certains virus ou bactéries, l’objectif des vaccins contre le cancer est de reconnaître les cellules malignes existantes comme des envahisseurs, en complément d’autres traitements.
Les recherches en laboratoire utilisent ce qu’on appelle une approche translationnelle, utilisant des modèles murins (souris et rats) et des cellules issues de biopsies tumorales humaines pour développer de nouveaux traitements, puis les mettre à l’échelle, les fabriquer et les tester dans des essais cliniques humains.
Elias Sayour, M.D., PhD, qui est professeur de neurochirurgie et de pédiatrie, ainsi que chercheur principal du laboratoire d’ingénierie de l’ARN au sein du Preston A. Wells, Jr. Center for Brain Tumor Therapy et du programme d’immunothérapie contre les tumeurs cérébrales de l’UF, travaille depuis plusieurs années au développement de l’utilisation des nanoparticules lipidiques pour entraîner le système immunitaire à combattre le cancer. Ses recherches innovantes sur les vaccins à ARNm ont révélé une nouvelle manière de stimuler le système immunitaire contre le cancer. C’est un processus minutieux qui nécessite des années de travail pour être réalisé … et des millions de dollars provenant du gouvernement, des fondations et de divers donateurs.
Sources : https://explore.research.ufl.edu/igniting-immunity.html – www.wikipedia.org
