Louis XIV (1638-1715) est roi de France dès 1643 à l'âge de 5 ans. II le sera pendant 72 ans jusqu'à sa mort en 1715. C'est le plus long règne connu d'un monarque. Il est l’un des 10 rois de France qui ait régné sur l'empire colonial français d'Amérique.

On peut avancer que l'empire colonial français d'Amérique prend naissance en 1534 avec Jacques Cartier, qui prend alors possession du Canada au nom du roi de France François Ier. Un demi-siècle plus tard, sous l'influence tout d'abord d'Henri IV et, par la suite, de ses successeurs, on voit naître, dès le début du 17e siècle, la Nouvelle-France. Elle se développera pendant plus d'un siècle et demi. Elle atteindra son apogée sous le règne de Louis XIV en s'étendant sur plus des deux-tiers du continent nord américain, mais aussi dans les Antilles et même en Amérique du Sud

UN IMMENSE EMPIRE COLONIAL

En Amérique du Nord, la Nouvelle-France avec cinq divisions coloniales
Au début des années 1700, la Nouvelle-France en Amérique du Nord est un vaste territoire et cela nécessite la création de plusieurs entités distinctes connues sous le nom de : Canada, Baie d'Hudson, Acadie, Terre-Neuve et  Louisiane.
La Nouvelle-France, qui compte d'est en ouest du nord au sud, plus de 150 fortifications, est dirigée depuis Paris par le ministère de la Marine. Un gouverneur général résidant à Québec est nommé par le roi mais, au besoin, une colonie peut avoir son propre gouverneur.

- Le Canada français et la baie d'Hudson
On y compte environ 10 000 à 15 000 personnes, qui vivent principalement dans la vallée du Saint-Laurent et dans la région des Grands Lacs.
C'est la majeure partie de la population de la Nouvelle-France.

L'Acadie française
La population acadienne compte alors environ 6 000 à 8 000 personnes qui se répartissent sur la péninsule de l'Acadie (N-E), l'île Royale (Cap Breton, NE), l'île Saint-Jean (I-P-É) ainsi que sur le continent (N-B).

- La Colonie française de Plaisance sur Terre-Neuve
Elle compte environ 2 000 personnes, son économie repose essentiellement sur la pêche.
A partir de 1650, l'île de Terre-Neuve est administrée dans sa partie sud par les Français et dans le nord par les Anglais. Il en sera ainsi jusqu'en 1713 (Traité d'Utrecht).

- La Louisiane française
C'est seulement à partir des années 1700 que la colonisation française s'organise depuis Biloxi et Mobile sur le golfe du Mexique. On avance qu'à  cette époque la population ne dépasse pas 1 000 personnes. En 1702 Fort Louis-de-la-Louisiane (Old Mobile) devient la nouvelle capitale.

Dans les Antilles

Il est un fait très peu souligné, c'est que la France à l'époque de Louis XIV est une puissance coloniale majeure dans les Antilles et que c'est pour elle un espace économique qui lui rapporte avec la culture du sucre et du tabac. Les possessions de la France sont :
Saint-Domingue (Haïti), Saint-Christophe, Sainte-Croix, Saint-Martin, Saint-Barthélemy, Guadeloupe et Marie Galante, Dominique, Martinique, Sainte-Lucie, Saint-Vincent et Grenadines, Grenade, Tobago.

En Amérique du Sud

Dès le début du 16e siècle, la France tente d'installer une colonie  en Guyane mais son développement se fait difficilement. La  France parvient cependant à garder cette colonie malgré les nombreuses attaques des Anglais et des Hollandais.

LA NOUVELLE-FRANCE ET LE COMMERCE TRIANGULAIRE

Ce commerce entre la France, l'Afrique (côte ouest de Guinée) et les Antilles est très lucratif. Il est pratiqué par plusieurs pays européens à partir des produits du sucre et du tabac mais aussi pour le commerce des esclaves, dont les principaux instigateurs sont : l’Angleterre (41,3 %), le Portugal (29,3 %), la France (19,2 %), les Pays-Bas (5,7 %), le Danemark (1,2 %), les États-Unis (3,2 %). Les Anglais, qui sont les premiers à pratiquer la traite des noirs, ont réussi à signer un accord avec l'Espagne qui n'a pas le droit d'en faire le commerce, mais c’est elle qui en sera la plus grande bénéficiaire pour ses colonies d'Amérique du Sud.
À ce commerce, qualifié de triangulaire, s'ajoute celui réalisé entre la France, la Nouvelle-France (la fourrure et la pêche) et les Antilles.

LOUIS XIV ET LE TRAITÉ D'UTRECH

Pour Louis XIV, tout comme pour ses prédécesseurs et ses successeurs, les colonies dans le Nouveau-Monde doivent répondre à quatre critères principaux :
- Rapporter sur le plan économique
- Ne pas dépeupler la France
- Ne pas demander l'envoi de soldats pour être défendues
- Être une monnaie d'échange potentielle sur le plan politique international.

Suivant ces principes, en 1713 Louis XIV afin d'assoir définitivement sa puissance politique en Europe accepte de céder à l'Angleterre certaines possessions françaises dans le Nouveau-Monde.
En Amérique du Nord : la baie d'Hudson, Terre neuve et le port de Plaisance, l'Acadie, en outre le territoire iroquoisien passe sous protectorat anglais. Dans les Antilles, la France cède l'île Saint-Christophe

Pour Louis XIV, cela lui permet de mettre fin à la guerre de succession d'Espagne et d'installer son petit-fils sur le trône d'Espagne (Philippe V) et de stabiliser les frontières de la France.
En outre, la France garde, dans le golfe du Saint-Laurent, l'île Royale, l'île Saint-Jean, les îles de la Madeleine ainsi que Saint-Pierre et Miquelon ; ce qui permet à la France d'exercer son droit de pèche dans la région. D'autre part, son espace économique dans les Antilles est totalement préservé.

Quand Louis XV, l'arrière petit fils de Louis XIV, monte sur le trône de France, il hérite d'une France encore toute puissante :
- C'est la 1ère puissance militaire en Europe.
- Elle a un potentiel démographique immense : un Européen sur quatre est alors Français.
- La dynastie royale des Bourbon est durablement installée sur le trône de France et d’Espagne.
- Son rayonnement culturel est en plein développement.
- Son empire colonial est toujours plus important que celui des Anglais.

Mais la Nouvelle-France est en danger, car Louis XV est un roi qui ne sait faire ni la paix ni la guerre et qui, plus est, ne riposte pas aux agressions et aux ambitions des Anglais.
La Nouvelle-France n'a alors que 50 à 60 000 colons et, pour ainsi dire, pas de soldats pour défendre le territoire. De leur côté, les 13 colonies anglaises, qui maintenant contrôlent la côte est de Terre-Neuve à la Virginie, comptent plus d'un million de personnes.
Commence alors une guerre inégale impopulaire et coûteuse, dont les Français se désintéressent et qu’ils désapprouvent. Elle se soldera par le traité de Paris en 1763, consacrant du même coup la fin de la Nouvelle-France.

Sources : Sites ayant permis de documenter cet article : http://www.tlfq.ulaval.ca www.tlfq.ulaval.ca - www.wikipedia.org