Les Canadiens disposent encore de temps pour acheter des propriétés en Floride à des prix très bas en ces temps de récession américaine. Dans certains secteurs du sud-est de la Floride, le nombre de ventes de maisons et de condominiums a augmenté considérablement depuis un an et les prix ont continué de chuter.

Par Louis S. St. Laurent II

Dans les comtés de Miami-Dade et Palm Beach, les prix des propriétés ont baissé encore plus que dans le comté de Broward au cours des douze derniers mois. Dans Broward, certains prix ont connu une hausse dans quelques secteurs, soit seulement de 1 à 4 %. Dans certaines régions du sud-est de la Floride, dont le comté de Broward, le prix des maisons et des condominiums a chuté de l’ordre de 17% en 2011. Les prix ont vraiment atteint le fond du baril.

Cet été, on verra des Canadiens partout sur les plages ensoleillées de la Floride et le marché immobilier va continuer à être très actif, autant du côté résidentiel que commercial, alors que les Canadiens achètent des hôtels, des projets domiciliaires et des centres de détail. Avec la force du huard canadien et le crédit serré aux États-Unis, les Canadiens achètent en argent comptant ou obtiennent leur propre financement avec une banque canadienne. Le « El Palachio » l’ancien hôtel Holiday Inn de 240 chambres situé au coin de boulevard Commercial et Powerline, près de Fort Lauderdale et des plages, a été acheté le mois dernier par un groupe de gens d’affaires de Québec. Les investisseurs dans cet hôtel, dont le nom a été changé pour UNIVERSAL PALMS HOTEL, vont complètement rénover l’endroit en vue de la prochaine saison.

Ce groupe d’investisseurs est mené par Jean-Guy Sylvain qui, avec d’autres investisseurs et des résidents hivernaux, a conçu le resort Aztec, un immense développement de 645 terrains pour véhicules de classe A uniquement dont l’ouverture a eu lieu en 2010 à Margate, dans la grande région de Fort Lauderdale. Ce groupe a investi pas moins de 50 millions $ dans le comté de Broward au cours des deux dernières années.

Un autre investissement majeur de la part de Canadiens a été le Las Olas Riverfront, un complexe touristique qui était devenu une ville fantôme dans le cadre de cette récession. Ce complexe, situé au centre-ville, a donc été vendu il y a quelques mois à un groupe d’investisseurs, dont un Canadien en tête de liste. Les nouveaux propriétaires se sont rapidement mis à la tâche de rénover et restaurer l’endroit de 3,5 acres en construisant des boutiques et des restaurants, pour revamper la façade.

L’investisseur majoritaire dans ce projet est Michael Wekerle, vice-président de GMP Securities, une entreprise basée à Toronto. Sa firme, WEK Properties, a récemment acheté l’ancien Escape Hotel ainsi que des bâtisses dans la région de Sunrise près du nouveau B Ocean Hotel. Un autre investisseur canadien, dans cette transaction, est Bill Holland, président exécutif de CI Financial, une des plus riches compagnies au Canada. Les autorités du comté de Broward évaluent ce complexe à 17,6 millions $.

Ces personnes sont impliquées dans l’achat du nouvel hôtel, l’Universal Palms Hotel. De gauche à droite, l’avocat Louis S. St-Laurent II, Jacques Bélanger, Giovanni Santoianni, l’agente immobilière Susan Lopez, Jean-Guy Sylvain, Paul Durocher et Éric Goyette.